Category: 日本の茶産地

3月29日、私たちは春の新茶シーズン前最後となる「Meet the Tea Farmer（茶農家に会う）」イベントを開催しました。今回のゲストは土屋祐子さんです！彼女は静岡県にある小さな家族経営の茶農園「つちや農園」の3代目茶農家であり、現在は農園を率いています。農園があるのは川根本町という町で、標高約600mの山間地域です。この茶農園のもう一つの特徴は、現在でも小型の機械を使ってお茶を加工していることです。そうすることで、顧客の好みに合わせて異なるロットのお茶を加工することができます。また、つちや農園では手摘みのお茶も生産しています。   私たちが最初に試飲したお茶は「ひかり小町」という手摘みの煎茶でした。これは「おくひかり」という品種で作られており、やぶきたより少し芽吹きが遅い品種として知られています。このお茶は昨年の5月15日頃に収穫されたものです。裕子さんによると、通常1人分として茶葉3gを小さな急須で淹れるそうです。もし急須がなければ、カップで直接淹れても良いとのことでした。お湯は50℃程度まで冷ますことをすすめていました。まず沸騰したお湯をカップに注ぎ、量を測ります。そして湯気を観察します。湯気が真上にまっすぐ上がっている場合はまだ温度が高く、湯気が横に流れ始めたら約80℃くらいだそうです。その後、「湯冷まし」にお湯を移してさらに冷まします。最後に急須にお湯を注ぎ、約2分ほど抽出します。祐子さんは水と抽出時間について興味深いことを話していました。日本の水は軟水でとても良いので、1分半ほどでも十分に抽出できるそうです。しかし硬水の場合は、もう少し長く抽出したほうが良いと考えているそうです。また、もし渋みが強く感じる場合は、室温の水で長時間抽出する方法もすすめていました。そうするとより軽やかな味になるそうです。彼女は参加者にこのお茶の感想を聞くことにも興味を持っていました。彼女は、このお茶こそ静岡の山間地で作ることができるお茶だと説明しました。抽出液は淡くレモンのような黄色で、とても薄い色ですが、味わいはとても豊かです。このお茶は何度も淹れて楽しむことができます。 参加者たちはこのお茶をとても楽しみ、いくつか興味深い質問や議論が生まれました。その一つは、お湯の量についてです。裕子さんはは飲みたいお茶の濃さに応じて量を計算する方法を教えてくれました。とても濃厚で風味の強いお茶を楽しみたいときは、茶葉の重さの約10倍の水量（3gなら30ml）を使います。普通の濃さを楽しみたいときは約20倍（60ml）の水量、そしてとても軽いお茶がよければ60倍だそうです！ 別の質問は「急須がない場合はどうするか」でした。裕子さんのおすすめは、カップを2つ使う、日本語で「すすり茶」と呼ばれる方法です。これは中国で蓋碗から直接飲むスタイルに似ています。もし茶葉が口に入るのが気になる場合は、1つのカップで抽出し、もう1つのカップに注いで飲めばよいとのことでした。   この煎茶の2煎目では、湯冷ましにお湯を入れ、その後カップへ直接注ぎます。温度は約70℃、抽出時間は20秒です。すると色はより濃くなりました。裕子さんは、この段階で茶葉を観察するようにも言いました。抽出後の茶葉の色はとても美しく、春の収穫前に畑で見られる茶葉の色とほとんど同じだそうです。この抽出は、より典型的な煎茶の味になります。旨味はやや少なくなり、少し渋みが出ます。参加者の一人、パトリックさんは 同じお茶でも異なる淹れ方でさまざまな味を楽しめるのが好きだと話していました。私たちもそれをとても楽しみました！ その後、静岡のお茶産地とつちや農園についての紹介がありました。現在、裕子さんが農園のリーダーですが、収穫期にはご主人も手伝います。また、83歳になるお父様も、今でも茶工場で定期的に働いているそうです。裕子さんは、手摘みの伝統を守ることにも非常に力を入れています。手で茶葉を摘むと、どの葉を摘むかを正確に選ぶことができるため、春にはとても高品質なお茶を作ることができると言います。さらに、茶摘みをする人たちはベテランで経験豊富です。そのため、スピードが速いだけでなく、同時にとても丁寧で正確に作業ができます。裕子さんは、この技術は守る価値があると考えています。また、収穫期になると茶摘みの女性たちが町に集まり、とても美しく楽しい光景になるそうです。しかし残念ながら、多くの茶摘みの人たちはすでに80歳前後であり、若い世代はこの伝統を引き継いでいません。しかし彼女は手揉み茶の保存会のような仕組みが解決策になるのではないかと裕子さんは考えています。手摘みでも同じような取り組みができるかもしれません。 この日の2種類目のお茶はほうじ茶でした。裕子さんは80〜90℃のお湯を使うことをすすめました。「ほうじ茶はとても簡単に淹れられるお茶です」と彼女は言いました。量は1人分で茶葉3g、カップ1杯の水を使い、抽出時間は約40秒です。彼女は次のように説明しました。「より熱いお湯で淹れると、香りをより感じることができます。この香りは世界中の人に同じような感覚を与えるのかもしれません。」 このほうじ茶はとても美味しく、参加者の中には「とてもクリーミーだ」と感じた人もいました。このお茶の大きな特徴は、焙煎の強さと使用している茶葉です。このほうじ茶は比較的軽めの焙煎で、使用している茶葉は春の遅い時期に収穫した煎茶の葉です。つちや農園では、煎茶の特徴を残すために軽めに焙煎しているそうです。   また、ほうじ茶のカフェイン量についての質問もありました。裕子さんは、カフェイン量は焙煎よりも、どの原料の茶葉を使うかによって決まると説明しました。このほうじ茶のカフェイン量は、最初に飲んだ煎茶より少ないそうです。ほうじ茶はカフェインが少ないため夜の飲み物として勧められることが多いですが、祐子さんは、お茶には利尿作用があるため、あまり遅い時間に飲むのは良くないかもしれないとも言っていました。   最後には、日本の茶業界に若い人が少ない問題や、海外の人々が関わることで変化の可能性があるかについても話しました。裕子さんは、日本茶が海外で人気になることはもちろん良いことだと話しました。しかし、小さな茶農家にとっては少し難しい面もあると言います。慣れていなかったり、対応する力が十分でなかったりする場合があるからです。昔の日本では、飲み物といえばお茶しかありませんでした。しかし今では、若い人たちには多くの選択肢があります。そのため、数ある選択肢の中から「お茶を選ぶ」という行為が必要になっているのです。   裕子さん、たくさんの洞察と興味深いお話を本当にありがとうございました。そしてもちろん、素晴らしいお茶もありがとうございました。情熱とインスピレーションにあふれる茶農家が作る、これほど高品質なお茶を味わえることを、私たちはいつもとても幸運に感じています。

2月22日、再び「Meet The Tea Farmer」イベントが開催されました。今回は、静岡県牧之原市の「Samurai Tea Farm」5代目茶農家、山本守日瑚さんの登場です。山本さんは勝間田開拓茶農協にも所属しています。山本家についての興味深い点として、この地域で最初に茶栽培を始めた家系のひとつであることが挙げられます。1869年、多くの元武士たちが静岡に移り住み、未開拓地を農地として開拓しました。山本さんはその武士の系譜の子孫にあたります。 現在、山本さんは烏龍茶や和紅茶など、香り高いお茶を専門としています。さらに、非常に芳香豊かな新しい緑茶「かおり緑茶」も生産し始めました。そして、この日最初に試飲したのがそのお茶でした。 山本さんが「花ここち」と名付けたこのかおり緑茶は、一般的な日本の緑茶とは少し異なります。旨味よりも香りを重視しているため、熱湯で淹れることができます。おすすめの淹れ方は、茶葉3gに対して200mlの熱湯を注ぎ、45秒間抽出する方法です。これは通常の日本茶の淹れ方とはかなり異なります。それでも、しっかりした抽出条件にもかかわらず、お茶はとても甘くて美味しく仕上がりました。参加者全員が「とても素敵なお茶だ」と感じました。香りは非常にフローラルで、ジャスミンのようだと表現されることもあるそうです。二煎目も同じ温度で、抽出時間を短くすれば、まだ十分に香りを楽しめました。このお茶に対するお客様の反応について尋ねられると、山本さんは「普段あまりお茶を飲まない人ほど好む傾向がある」と話しました。味が穏やかで、香りが心地よく、淹れやすいからです。では、なぜまったく苦味がないのでしょうか？ 山本さんは、収穫後すぐに加工するのではなく、このお茶では16時間の萎凋工程を行うと説明しました。萎凋の途中で軽く揉み・傷つける工程も交互に加えます。この工程によって渋みが取り除かれるのです。 他の発酵茶を作る際、山本さんはその工程のために3種類の異なる機械を使用しています。ひとつは芽や若い葉に使われるもので、内部に空気が循環する容器です（ゆっくりと萎凋させます）。もうひとつは、回転しながら葉を軽く傷つけ、萎凋させる機械です。常に動き続けるわけではなく、ときどき停止し、その間に空気が送り込まれて萎凋が進みます。これはより成熟した葉に使用されます。そして最後に、手摘み茶の萎凋には伝統的な籠も使用しています。 山本さんは紅茶にとってとても大切なのは香りで16時間から20時間加工に時間がかかるといいます。2つ目に試飲したのは「ほうじ香り紅茶」。ベニフウキ品種の夏摘み葉を使用し、軽く焙煎した紅茶です。甘い香りをさらに引き出すための焙煎です。淹れ方は、茶葉3gに200mlの熱湯を注ぎ、3分間抽出。まず急須やカップを温めてから淹れることで、花のような美しい香りを楽しめます。日本では紅茶自体がまだ一般的とは言えず、焙煎紅茶はさらに珍しい存在です。山本さんはどのようにしえてこのアイデアを思いついたのでしょうか？山本さんは焙煎が好きで、「紅茶を焙じたらどうなるだろう？」と考え、6年前に試したのが始まりでした。それ以来作り続けています。誰もがこのお茶はとても違っていて、とても良いと感じました。紅茶の味が確かにするが、かなり長く抽出してもそれでもより甘い、と言う人もいました。苦味は非常に控えめで、タンニンや渋みも他の和紅茶と比べるととても穏やかです。また、はちみつのような甘い後味があり、とても愛らしく繊細だと感じた人もいました。さらに、参加者の一人は、これら二つのお茶はどちらも烏龍茶を思い出させるとさえ言いました。そして実際のところ、葉を傷つける機械こそが、お茶に花のような香りを生み出しているのです。その香りは通常、烏龍茶に典型的なものです。 イベントでの会話はどれもとても面白く、山本さんは、アレルギーへの効果が期待されるベニフウキ品種を栽培し始めた経緯や、夏に葉をかじる小さな虫が軽い酸化をもたらすことについても語りました。さらに、山本さんがお茶をどのように紹介しているのかについても話しました。彼はよく品評会に参加しており、受賞すると、そのお茶を紹介しやすくなり、注目も集めやすくなるそうです。また、自分のお茶を海外でも楽しんでもらいたいと願っていますが、まだその機会は得られていないとのことでした。もしかすると、このイベントがその第一歩になるかもしれません。最後のメッセージとして、山本さんは、今日のイベント、そして参加してくれたすべての茶愛好家の皆さんに出会えたことに心から感謝していると話してくれました。自分のお茶2種類を皆さんと分かち合えたことをとても嬉しく思っており、これからもそれぞれがさらに多くのお茶を試してくれることを願っているそうです。まあ、私たち茶好きにとっては、それは難しいことではありませんよね？😉山本さん、貴重なお時間と素晴らしいお茶を本当にありがとうございました！

1月に入り、「Meet the Tea Farmer」イベントが再び始まりました！今回のゲストは、鹿児島県曽於市の若手茶農家・又木建文さんです。又木さんは3代目の茶農家で、もともとは会計士として働いていましたが、6年前に退職し、家族の茶業「末吉製茶工房」でフルタイムで働くことを決意しました。お茶に対する強い情熱を持ち、主にかぶせ茶を生産しています。今回のイベントでは、彼の代表的なかぶせ茶と、煎茶の葉を使ったごく軽い焙煎のほうじ茶を試飲しました。 最初のお茶は、さえみどり品種のかぶせ茶。約2週間被覆し、4月末に収穫されたものです。又木さんのおすすめの淹れ方は、茶葉3gに対して80mlのお湯（80℃）で60秒。急須を軽く揺らしながら、少しずつ丁寧に注ぎます。抽出液の色は驚くほど鮮やかな緑色。又木さんは、これがかぶせ茶の大きな特徴だと説明しました。また、さえみどりはもともと苦味や渋味が少なく、美しい緑色を持つ品種でもあります。参加者は、甘みがあり上品な旨味が感じられ、強すぎないバランスの良さが魅力的だと話していました。又木さん自身も、これは自分が作る中で最もバランスの取れたお茶だと思っているそうです。実際、いくつかの賞も受賞しています。 興味深い質問がありました。「このお茶の栽培や製造において、最も影響が大きい要素は何ですか？」というものです。又木さんは、最も重要なのは畑での仕事だと答えました。このお茶の70％は畑での作業で決まり、20％が蒸し工程、残りがその他の工程だと考えているそうです。当日は曽於も非常に寒く、2煎目も楽しむことになりました。今度は90℃で30秒抽出。その間、鹿児島についても少し話しました。 又木さんは、鹿児島の火山活動についても説明してくれました。火山は頻繁に噴火し、その影響は茶畑にも及びます。火山灰が茶葉に降り積もるため、製茶前に葉を洗う必要があります。末吉製茶工房は又木さんの祖父が始めました。当時、隣人が茶業を辞めることになり、その畑と工場を丸ごと買い取り、お茶づくりを始めたのです。現在も残るやぶきたの一部はその当時のもので、約70年もの樹齢があります。鹿児島で最初期に植えられたやぶきたの一つです。 又木さんは国内外で多くの賞を受賞しています。父の代から顧客の声を重視し、品質向上に努めてきましたが、品評会への出品を本格的に始めたのは又木さん自身です。その結果、日本国内だけでなく海外でも高い評価を得ています。 2つ目に試飲したのは、少し珍しいほうじ茶。煎茶の葉を使用し、焙煎はごく軽めです。香りは豊かですが、味わいはとてもフレッシュで青みが残り、煎茶の特徴も感じられるユニークなお茶です。淹れ方は、茶葉3gに対して80mlのお湯（80℃）で40秒。抽出液の色も、焙煎が軽いことを物語っています。 このお茶はとても興味深く、とても心地よい香りがしました。参加者はこのお茶も大変気に入りました。どのように生まれたのかを尋ねると、又木さんはそのエピソードを語ってくれました。実はこのお茶の始まりは「失敗」だったのです。父が初めて火入れ機を使ってほうじ茶を作ろうとしましたが、煙が出たのを見て慌てて取り出しました。焦がしてしまったと思ったのです。しかし実際には軽く焙煎されただけで、その仕上がりがとても良かったのです。今では多くの人に愛されるお茶になりました。失敗に見えたことが成功へとつながったのです。 イベントの最後に又木さんからメッセージがありました。 「本日はご参加いただき本当にありがとうございます。私のために時間を作ってくださったことに心から感謝します。誰かがお茶を飲んで楽しんでくれることは、生産者にとって大きな喜びです。これからも良いお茶を作り続けていきたいと思います。」 私たちも、これからも又木さんのお茶を飲み続けたいです！情熱あふれるお茶づくりを本当にありがとうございます。

4か月間にわたり日本各地の茶産地を紹介してきた「日本の茶産地」ビデオシリーズは、12月をもって終了しました。シリーズ最後の訪問地は、埼玉県と東京都で、4つの茶産地を巡ることができました。 埼玉県と東京都で生産される「狭山茶」は、日本三大伝統茶ブランドのひとつとして広く知られています。現在、その多くは入間市で生産されています。所沢市は狭山茶の生産量で第2位を誇り、約300年前に新たな農地が開拓されたことで茶の生産が拡大しました。埼玉県の狭山市も一部の狭山茶の産地ですが、「狭山」という市名が決まったのは、茶のブランド名が既に広く知られてからのことでした。そして狭山茶は埼玉県だけでなく、東京都でも生産されています。東京都の東大和市は、日本の中でも最も都市化された茶産地のひとつといえるでしょう。 このプログラムは12月中、毎週公開され、現在はYouTubeチャンネルで視聴可能です。また、12月17日には、1時間のフルプログラムを会員の皆様や出演した茶生産者の方々と一緒に鑑賞する特別イベントを2回開催しました。参加者からは多くの質問が寄せられ、シリーズはとてもにぎやかな雰囲気の中で幕を閉じました。

9月にスタートした「日本の茶産地」ビデオシリーズは、順調に続いています。11月の特集は京都府のお茶で、府内の5つの茶産地を巡る機会となりました。 日本茶好きの間で、宇治を知らない人はいないでしょう。この宇治の茶産地では、歴史ある茶の伝統について多くを学ぶことができました。続いて紹介されたのは、茶の伝統に大きく貢献してきた宇治田原です。また、昔から煎茶で知られる山間の茶産地・和束にも足を運びました。南山城では、近くにあるダムの利点が明らかになりました。そして最後は、京都府北部に位置する新しい茶産地のひとつ、綾部を訪れました。 このプログラムは11月中、毎週公開され、現在はYouTubeチャンネルで視聴可能です。また、11月12日には、1時間のフルプログラムを出演した茶生産者の方々と一緒に視聴する特別イベントを2回開催しました。 12月にはいよいよシリーズ最後の訪問地、埼玉県と東京都が特集されます。ここでは、地元ブランド「狭山茶」に焦点を当て、両都県にまたがる4つの茶産地（入間、所沢、狭山、東大和）を巡ります。 出演生産者とともに1時間のフルプログラムを鑑賞する最後の特別イベントは、12月17日に開催予定です。ぜひご登録ください！

ビデオシリーズ「日本の茶産地」が9月に公開され、一つ目の産地として鹿児島県を紹介しました。10月にはシリーズの第二弾として、静岡県に焦点を当てました。この撮影を通して、静岡の5つの茶産地をめぐることができました。   この番組で一番最初に紹介しているのは、葵区の足久保で、実は静岡茶の発祥の地と考えられているところです。また、掛川や比較的新しい産地である牧之原など、平地の主要な茶産地も紹介されました。さらに、静岡には山間部での茶栽培もあり、天竜や川根本町における茶の作り方についても学ぶことができました。   それぞれの産地の茶生産者の方々は、地域の話やご自身のストーリーを親切に共有してくださいました。足久保の武田さんは、静岡のお茶の生産が約10年前から減少し始めた理由を語ってくれました。掛川の松浦さんは、若者をお茶農家に引きつける取り組みを通じて、茶産地を守っていくという思いを話してくれました。牧之原の山本さんは、およそ150年前にゼロから茶産地がどのように作られたかという魅力的な話をしてくれました。天竜の太田さんは、お茶農家に嫁いだことをきっかけに茶作りを始めたというご自身の歴史を語ってくれました。そして川根本町では、土屋さんが山に広がる見事な茶畑の景色を見せてくれました。   このプログラムは10月中、毎週配信され、現在は一般公開されています。また、10月8日には、1時間のプログラムを会員の皆様や生産者の方々と一緒に鑑賞する特別イベントを2回開催しました。 11月には、京都府のお茶に焦点を当てたシリーズが始まります。京都府全体のお茶について学べるだけでなく、宇治、宇治田原、和束、南山城、綾部の5つの産地も巡ります。 特別イベントでは、プログラムの正式公開に先駆けて、出演する生産者の方々と一緒に1時間の番組を視聴することができます。開催日は11月12日です。ぜひご登録ください！

ビデオシリーズ「日本の茶産地」が6か月にわたる脚本作成、撮影、編集を経て9月に公開され、ついにこの成果を共有出来ることをうれしく思います。   最初のシリーズは鹿児島県のお茶に焦点を当てています。プログラムを通して、鹿児島県全体のお茶の状況について、そしてそれがどのように時間とともに発展してきたのかについて探求しました。また、県内の5つの茶産地—南九州市、志布志市、曽於市、霧島市、屋久島—についても詳しく掘り下げました。     南九州市では、春一番の山口浩一さんにお会いしました。彼はお茶を含むあらゆる植物を深く愛しており、ワイナリーを始めることも考えているそうです。志布志市では堀口製茶の山迫裕太さんとKyle Ketnerさんにお会いしました。彼らは大規模での有機茶生産の革新的な技術を共有してくださいました。曽於市の末吉製茶工房では又木健文さんに複数の活火山の近くで茶栽培を行う際の課題についてお話しいただきました。霧島市では、ヘンタ製茶の邉田孝一さんから茶農業と観光を結びつけることの重要性について学びました。そして、屋久島では、八万寿茶園の渡邉桂太さんが作るお茶と、屋久島の美しい自然に圧倒されました。   鹿児島県の茶に関するプログラムは、9月中に徐々に公開され、現在は一般公開されています。また、9月3日には、会員や番組に登場した茶農家とともに、鹿児島県のお茶に関する1時間のプログラムを鑑賞する特別イベントを2回開催しました。   茶農家の方々もこのプログラムに深く感動してくださいました。鹿児島県内の茶産地は互いに近いにもかかわらず、農繁期の忙しさのため、茶農家同士が他の地域を訪れる機会はあまりありません。そのため、他の茶農家の取り組みや隣接する地域の様子を知る貴重な機会となりました。また、世界各地の会員にとっても、茶農家と直接交流できる機会として非常に好評でした。     10月には、静岡県の茶業に焦点を当てたエピソードを公開します。静岡県全体の茶産業の現状を探るとともに、5つの茶産地—足久保、掛川、牧之原、天竜、川根—を訪れます。こちらも10月中に段階的に公開予定です。 さらに、出演した茶農家とともに番組全編を先行視聴できる特別イベントを、10月8日に開催します。ぜひお見逃しなく！