Category: 日本の茶産地

1月27日、再び「Meet the Tea Farmer」イベントを開催しました。今回は、京都・和束町の三代目茶農家であり、「和束紅茶」の代表でもある杉本喜壽さんをお迎えしました。イタリア、ポルトガル、オランダ、ベルギー、オーストラリア、アメリカなど、世界各地から多くのメンバーが参加しました。 杉本さんは煎茶、抹茶、和紅茶を栽培・製造していますが、特に和紅茶がお気に入りです。10年前に和紅茶に魅了され、生産を始めました。現在では数種類の和紅茶を作っています。さらに、日本ではあまり一般的ではない、ドライフラワーをブレンドした和紅茶まで手がけています。 イベントは、やぶきた品種と在来種をブレンドした和紅茶の試飲から始まりました。このお茶を淹れる際、杉本さんは急須ではなく、なんとガラス製のピッチャーと茶こしを使用しました。日常使いにはその方が簡単で、急須は頻繁に使うと（特に蓋が）割れやすいからだそうです。また、使用したカップも日本茶用としては少し珍しいもので、やや大きめで花のような形をしており、香りを感じやすいデザインでした。参加者たちは、このお茶を滑らかで軽やか、そして熱湯で淹れても自然な甘みがあると感じました。杉本さんは、2021年の一番茶では、このお茶をさらに香りに焦点を当てて仕上げたいと語っていました。試せる日が楽しみです！杉本さんは、このお茶の製造工程や工場、使用している機械の写真も見せてくれました。全工程は22時間に及び、そのうち18時間は萎凋に費やされるそうです。 2つ目に試したお茶は、農家自身が「ワズチャ」と名付けたもので、今回が初めての製造だったそうです。これは蒸し製の玉緑茶で、通常は日本の南部で生産されるお茶であり、京都府ではあまり一般的ではありません。杉本さんによると、玉緑茶はもともと中国由来の、丸くカールした形状のお茶で、歴史的には釜炒り製法で作られてきました。しかし現在では、煎茶のように蒸し製でありながら、針状に整形しないタイプの玉緑茶も存在します。このお茶を淹れる際には急須を使い、高めの温度で抽出しました。杉本さんは、高温のほうが香りをより感じやすく、渋みと甘みの両方を楽しめると説明しました。このお茶は甘みが強く、あまり苦くないため、この淹れ方でも楽しめます。杉本さんは、このお茶はとてもカジュアルに楽しめるものだとも述べ、食後にマグカップで飲むのも良いと提案しました。マグカップは日本的とは言えないかもしれませんが、特にパソコン作業をしながらお茶を飲むには便利で実用的だと思うとおっしゃっていました！試飲後には、杉本さんが栽培している茶畑の四季折々の写真も見せてくれました。なんと10種類もの品種を育てているそうです！ イベント中には、参加者から多くの興味深い質問がありました。中でも特にお茶マニアな質問として、「製造過程でどうすれば渋みを少なくできるのか？」という問いがありました。杉本さんは、これには2つの要因があると答えました。1つ目は栽培方法。肥料の施し方が最終的な味に直接影響します。2つ目は加工工程。茶葉を揉む段階で、茶葉の細胞壁から成分や汁が出てきます。白茶や碾茶のようにほとんど揉まないお茶は、味が非常に軽やかになります。揉むことで旨味も渋みも増します。しかし、より強く揉むと逆に渋みは減ることもあります。というのも、苦味の元となるカテキンが機械に付着しやすくなるため、強い揉みではカテキンの一部が茶葉から取り除かれるからです。 とても興味深いイベントでした。杉本さん、素晴らしい時間をありがとうございました！ 春の一番茶に向けて茶農家の皆さんが集中できるよう、春休みに入る前にあと数回「Meet the Tea Farmer」を開催予定です。次のゲストは、京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

11月25日に開催された毎月恒例の「Meet the Tea Farmer（茶農家に会おう）」イベントでは、ゲストとして京都・和束町の5代目茶農家、上嶋伯協さんをお迎えしました。 上嶋さんは22歳のときに、父親の茶農家としての仕事を継ぐことを決意しました。しかしすぐに、それが簡単な仕事ではなく、必ずしも十分な収入が得られるとは限らない職業であることに気づきました。父親が長年してきたように茶市場の競りで販売するのではなく、彼はお茶を直接お客様に販売し始めました。自分のお茶を人々が楽しんでいる様子を直接見ることができるのが好きだからです。伝統的に彼の家では煎茶のみを生産していましたが、約15年前、和束町でまだほとんど抹茶生産が行われていなかった時期に、碾茶の生産も始めました。現在では、生産の内訳は煎茶が30％、碾茶／抹茶が70％となっています。イベントでは、参加者全員で彼の抹茶1種とほうじ茶1種を試飲しました。 上嶋さんは4種類の抹茶を生産しており、今回試したものは「風」と名付けられています。これは「さみどり」品種の薄茶用グレードで、京都原産の品種です。特徴はクリーミーさと、ほのかにフルーティーな味わいです。   彼は抹茶の点て方も紹介してくれました。まず、使う予定のお湯の3分の1だけを抹茶に加え、茶筅でゆっくり混ぜます。これはダマを溶かすのに役立ちます。その後、残りのお湯（約50ml）を熱い状態で加え、10～15秒間点てます。出来上がった抹茶は甘みがあり、まったく渋みがありませんでした。参加者の一人、パウラさんは、この名前はぴったりだと言いました。飲んだ後、口の中に旋風が巻き起こるように感じたからだそうです！ もう一つ試したお茶は、二番茶の煎茶の茎から作られた、軽焙煎の茎ほうじ茶でした。上嶋さんは、より香りと味わいを引き出すために、沸騰したお湯で30～40秒抽出することを勧めました。このお茶は、実際にリッツ・カールトン京都のアフタヌーンティーでも提供されています。 お茶をすすりながら、会話はさまざまな話題や参加者からの質問へと広がっていきました。近年、日本での飲み方はどのように変化しているのでしょうか？ここ数年でペットボトルが一般的になり、伝統的な急須は一般家庭から姿を消しつつあります。上嶋さんのお気に入りの急須は？それはなんと、ご自身でデザインした宝瓶です（!!!）。濃茶と薄茶の違いは？なぜ日本の若者は家族の茶農家の仕事を継がないことを選ぶのでしょうか？茶農業は重労働であるため、若い世代は別の道を選ぶことが多いのです。しかし一方で、家族にお茶との関わりがなかった新しい人々が茶農業を始めたいと和束町にやって来ることもあり、上嶋さんはその一部の人々を指導しています。また、ここ5年間はベトナムにも赴き、現地で茶生産の指導を行っています。 こうした話題で盛り上がり、1時間半はあっという間に過ぎました。 上嶋さんのお茶は、オンラインショップ「上嶋爽禄園」で購入できます。 次回の「Meet the Tea Farmer」イベントは、お正月休みの期間を挟んだ後、2021年1月に開催予定です。次のゲストは、京都・和束町の三代目茶農家であり、「和束紅茶」の代表でもある杉本喜壽さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。 参加者と茶生産者の双方がどれほどこのイベントを楽しんでいるかを実感でき、私たちもとても嬉しく思っています。

10月28日開催の月例イベント「農家さんとの交流会」では、福岡・八女で4代続く茶農家・栗原悠次さんをゲストにお迎えしました。 栗原さんは兄と共に家族経営の茶園を営み、玉露、煎茶、和紅茶、ほうじ茶、玄米茶など多様な茶葉を生産されています。そのいくつか、特に玉露は、伝統的な製法で栽培されており、天然の藁で覆いを施して手摘みで収穫されます。 イベントで、参加者は栗原さんの煎茶と玉露を試飲できました。煎茶は「やぶきた」品種で、樹齢16年の茶樹から作られています。摘み取りは旧暦88日目（茶摘みの最良期とされる日）に行われました。 煎茶を二度淹れた後、栗原さんの玉露を頂きました。これは特に特別な玉露で、2020年に福岡県大会で1位、全日本大会で2位を獲得しています。この玉露は、樹齢10年で最も生命力に満ちた茶樹から、30人の女性茶摘み手によって手摘みされました。参加者の一人は「味わいが非常に豊かで、口あたりが実際より強く感じられるほどだった」と語りました。 栗原さんの茶葉をお求めの方は、茶園「栗原製茶」のウェブサイトをご覧ください。次回ゲストは京都・和束町の5代目茶農家、上嶋伯協さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。  

9月23日、私たちは第3回目となる月例イベント「Meet the Tea Farmer」を開催しました。今回のゲストは、京都・和束町出身の5代目茶農家、細井堅太さんでした。 細井さんは幼い頃から茶づくりに親しみ、家族の伝統を継ぐことを決意して、静岡へ茶業について学びに行きました。現在は自身の農園「細井農園」を率いるだけでなく、「和束茶手揉技術保存会」の代表も務め、2018年には全国大会で優勝を果たしています。 細井さんの専門は高級日本茶の茶葉です。イベント参加者は、おくみどり品種の玉露や、やぶきた品種の煎茶を試飲することができました。参加者の中には、「これまで飲んだ中で一番の玉露だった」「地元の茶店で手に入るものよりはるかに素晴らしい煎茶だった」と感想を述べる人もいました。 細井さんとつながりたい方は、彼の茶農園のInstagramページをご覧ください。また、次回のゲスト茶農家は福岡・八女で4代続く茶農家・栗原悠次さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

第2回目となる「Meet the Tea Farmer」イベントは、8月26日に開催され、今回のゲスト茶農家は、静岡県島田市の4代目茶農家・渡邉潤さんでした。 渡邉さんのご家族は、100年以上にわたり日本茶の生産を続けており、地域の特色である深蒸し茶を中心に製茶を行ってきました。家業の伝統を受け継ぎながらも渡邉さんは常に実験や革新に積極的で、自らを「ファースト・ペンギン（最初に海へ飛び込むペンギン）」と表現しています。実際、渡邉さんは静岡県内でいち早く抹茶の石臼挽きに取り組んだ一人であり、また、茶畑の上に太陽光パネルを設置した先駆者の一人でもあります。この太陽光パネルは発電を行うだけでなく、茶樹に日陰を与える役割も果たしています。 現在、渡邉さんが取り組んでいる新たなプロジェクトは、蒸し製茶中心の生産から、釜炒り茶生産への転換です。2020年には、かなやみどり品種を用い、釜炒り和紅茶と烏龍茶の試験生産を行いました。北米、ヨーロッパ、日本から参加したイベント参加者は、これら2種類のお茶を試飲する機会に恵まれ、その品質を高く評価しました。渡邉さんは、2021年から本格生産を開始するため、工場に釜炒り機を導入する予定であることも明かしています。 渡邉さんとつながりたい方は、彼の農園「であい農園」のウェブサイトをご覧ください。また、次回のゲスト茶農家は、京都・和束町出身の5代目茶農家、細井堅太さんです。こちらからぜひご覧ください。

オンラインイベント「Meet the Tea Farmer」は、日本の茶農家が自らのお茶を海外の視聴者に紹介する機会を提供することを目的として始まりました。世界中の茶業関係者やお茶愛好家にとっても、入手困難な高品質の日本茶に出会い、その生産者がどのような人物なのかを知る貴重な機会となっています。 7月29日、私たちは京都・和束町の茶農家、森崎領さんを迎え、初めての「Meet the Tea Farmer」イベントを開催しました。森崎さんは2015年に茶農業を始めた方で、ご家族の中で初めてこの道に進みました。環境工学を学んだ背景を持つ森崎さんは、持続可能な農業を重視し、周囲の環境や自然への配慮を大切にしています。そのため、森崎さんのお茶は化学物質を使用せず、自然な方法でつくられています。 イベント当日、森崎さんは自然栽培の春摘み煎茶と春ほうじ茶の2種類を紹介しました。参加者は日本、ヨーロッパ、北米という3つのタイムゾーンにまたがって集まり、森崎さんの丁寧な説明とお茶への関心の高さから、予定時間を約30分も超えるほど盛り上がりました。森崎さんのお茶は、オンラインショップ「茶園森福」にて購入することができます。 次回のゲスト茶農家は、静岡県島田市の4代目茶農家・渡邉潤さんです。投稿はこちらから！ぜひご覧ください。