Category: 日本の茶産地

今シーズン最後の「Meet the Tea Farmer」イベントは、8月24日に開催されました。今回のゲストは、熊本県芦北地域にある小さな茶園「お茶のカジハラ」の3代目茶農家で代表を務める梶原敏弘さんです。梶原さんは主に釜炒り茶を生産しています。さらに中国や台湾へ渡り、釜炒り茶の製法を学んできました。有機栽培でさまざまなお茶を作っており、釜炒り茶だけでなく、和紅茶や烏龍茶も手がけています。お茶づくりを始めて40年になりますが、これまで一度も市場の茶取引（茶市場の競り）には出さず、常に直接販売を続けてきました。主な顧客は地元の人々です。 今回のイベントでは、2種類のお茶を試飲しました。香駿（こうしゅん）品種の爽やかな釜炒り茶と、釜炒り茶を焙煎して作ったユニークなほうじ茶です。 最初のお茶は、春摘みの香駿による釜炒り茶。とても個性的な品種です。ミルキーと表現する人もいれば、スモーキーと言う人もいますが、梶原さんはハーブのようなニュアンスがあると考えています。淹れ方は、茶葉3gに対して100mlのお湯（80〜90℃）で1分間抽出。すぐに釜炒り茶の特徴のひとつが分かります。抽出液の色が非常に澄んで明るく、煎茶など他の日本茶とはかなり異なります。参加者はこのお茶をとても気に入り、バランスが良く、中国茶に似ていると感じました。それには理由があります。梶原さんは中国や台湾へ渡り、現地の製茶方法を学んだからです。特に最初の工程である「酸化を止める工程」について多くを学びました。その方法は日本のやり方とは大きく異なります。学んだことを取り入れて製法を変えた結果、味わいはよりクリアに、香りもより強くなりました。 梶原さんは春の新芽は緑茶（釜炒り茶）にのみ使用し、その後の葉は和紅茶など別のお茶に使います。また、工場や使用している機械も見せてくれました。特に珍しいのは、小型で古い火入れ機。現在ではほとんど使われていない機械です。時には熱が逃げないように蓋をすることもあるそうです。 梶原さんの茶畑には「山茶（やまちゃ）」と呼ばれる野生に近い茶樹もあります。手入れが難しく、収量も多くありません。機械摘みも不可能です。これらの樹は樹齢100年以上。おそらく父親が茶業を始めた頃にはすでに存在していたため、どれだけ手間がかかっても作り続けたいと感じているそうです。自然に種から育った強い樹で、生命力にあふれています。また、在来種（種から育てた茶樹）も多く残しています。この地域は斜面が急で（最大30％の傾斜！）、植え替えが難しかったため結果的に在来を維持してきました。しかし近年、在来種の人気が高まっており、残してきて良かったと感じているそうです。 2つ目のお茶は、一番茶を使ったほうじ茶で、複数品種と在来種をブレンドしています。萬古焼の茶器で淹れ、茶葉3gに対して100mlのお湯（90〜100℃）で30〜40秒抽出します。焙煎によって非常にスモーキーな香りが立ちます。先ほどの古い火入れ釜を使用しているため、香りがより強く感じられるのかもしれません。しかし味わいはとても甘く、参加者は驚いていました。梶原さん自身は、夕方や食後にこのお茶を飲むのが好きだそうです。さっぱりしていてリフレッシュできるとのこと。冷茶にもおすすめだそうです。 最後に梶原さんからメッセージがありました。 世界中の皆さんと出会えたことに心から感謝していること、そしてまた会える機会を楽しみにしていると語ってくださいました。梶原さん、ありがとうございました。

7月20日、「Meet the Tea Farmer」ウェブキャストシリーズにて、井上憲治さんをお迎えすることができました。 井上さんは佐賀県嬉野地域にある井上製茶園の4代目茶農家で、代表も務めています。また、嬉野茶をよりモダンでクールな形で発信している若手生産者グループ「嬉野茶時」のメンバーでもあります。井上さんは静岡でお茶の勉強をし、修了後に佐賀へ戻って叔父から茶園を引き継ぎました。現在は約3ヘクタールの茶畑を管理し、主に玉緑茶と釜炒り茶を生産していますが、ほうじ茶や和紅茶も少量手がけています。また、ミントや柚子など地元の植物でお茶に香りづけをするのも好きだそうです。 イベント当日は、井上さんのお茶を2種類試飲しました。つゆひかり品種の甘みのある玉緑茶と、玉緑茶と柚子をブレンドした爽やかなお茶です。 まずは単一品種・つゆひかりの蒸し製玉緑茶から始まりました。この品種は日本各地で栽培されていますが、玉緑茶として仕上げられることはあまり多くなく、今回のお茶は特別なものです。井上さんは150〜200mlのお湯に対して3〜5gの茶葉を使い、70℃で1分間抽出することを勧めました。抽出中は急須を動かさないようにとのこと。そして、出来上がったお茶は4回に分けて少しずつ注ぎ分けます。井上さんが使っていたのは「ふたなし」と呼ばれる蓋のない急須。白く美しいこの茶器は、嬉野茶時によって企画され、地元で制作されたものです。ふたなし急須は茶葉の様子を見ながら淹れられるため便利で、内部にゆとりがあり、茶葉が水の中で自由に舞う様子がよく分かります。 このお茶は非常に鮮やかな色合いでした。試飲しながら、井上さんはつゆひかりについて説明してくれました。この品種は害虫に強いため、多くの農薬を使う必要がありません。静岡で育成された比較的新しい品種で、近年とても人気が高まっています。しかし流通量は多くなく、現在は静岡県外にはほとんど出回らないとのこと。井上さんが栽培しているのは幸運であり、私たちが味わえたのはさらに幸運です。この玉緑茶は5月3日に摘採され、約10日間被覆栽培された後に製造されました。浅蒸しを用いており、井上さんは、この品種は蒸しやすいため浅蒸しを好むとのこと。ただし、一般的には深蒸しとして仕上げられることが多い品種です。参加者はこのお茶を大いに楽しみ、上品で新鮮な香りと旨味を感じ、そばを思わせる風味もあると話していました。2煎目は熱めのお湯で淹れることを勧めました。成分が抽出されやすくなり、よりコクのある味わいになるからです。井上さんはこう言いました。 「一煎目をやさしく淹れれば、二煎目、三煎目もおいしく楽しめます。」 また、このお茶は冷茶にも向いており、「氷出し」もおすすめだそうです。 2つ目のお茶は、玉緑茶と柚子のブレンドでした。井上さん自ら柚子を収穫し、皮をむいて乾燥させたそうです。添加物は一切なく、純粋な乾燥柚子皮のみを使用しています。玉緑茶には、つゆひかりとやぶきたをブレンド。柚子の香りに負けず、しかし調和するお茶を目指してこの2品種を選びました。 淹れ方は、茶葉5gに対し約150mlの水。お湯は65℃まで冷まし、柚子の苦味が強く出すぎないようにし、90秒抽出します。こちらも非常に美しい鮮やかな色合いでした。参加者は、柚子の爽やかさとお茶の旨味のバランスが素晴らしいと評価しました。このお茶も冷茶にすると、柑橘のフレッシュさと玉緑茶の旨味が見事に引き立ちます。 井上さんは次に「柚子ほうじ茶」を作る予定だそうです。 試飲の合間には、佐賀茶や井上製茶園についても話しました。参加者からは多くの質問が寄せられ、玉緑茶と釜炒り茶の違い、茶器について、浅蒸しと深蒸しの違いなど、さまざまな話題が広がりました。 ありがとうございました、井上さん！また井上さんのお茶を味わえるのを楽しみにしています。

日本では通常、4月に新しい年度が始まります。新入生が入学し、新社会人が入社し、新しいプロジェクトが始まる時期です。そこで今回は、私たちの新しいプロジェクト、「日本の茶産地」というビデオシリーズについてお知らせできることをうれしく思います。   昨年の日本茶マラソンで皆さんが日本の茶産地に対する非常に強い関心を持たれていることを知り、もっと茶産地について深く掘り下げていこうと思いました。そこで今年、私たちは日本の4つの茶産地- 鹿児島・京都・静岡・埼玉を探求するビデオシリーズを制作することにしました。動画の中ではそれぞれの地域でどのようなお茶がどのように作られているのか、過去からどのようにそれらが変化し、これからどのようになっていくのかに焦点を当てていきます。このプログラムでは実際に茶に関わる人々- 茶の生産者たち、彼らが今抱える悩みや未来への希望- にもスポットを当てていきます。   ちょうど今、日本は春のお茶収穫期真っ最中です。そのため、私たちのチームは茶産地を訪れ、春の茶生産活動を撮影しています。撮影した映像を編集して一つの物語として組み立て、日本の茶産地のストーリーをお届けする予定です。この番組は秋に公開する計画で、公開に合わせてメンバー向けの特別上映イベントも開催したいと考えています。ぜひ、今後のアップデートにもご注目ください。  

3月23日に開催された「Meet the Tea Farmer」では、オンラインで中森大さんとお茶のひとときをご一緒することができました。中森さんは三重県、伊勢神宮のほど近くにある地域の17代目（！！！）茶農家です。中森製茶を率いるだけでなく、「手揉み」名人としても知られ、煎茶を手で揉み上げる伝統技術の達人でもあります。中森さんは農業を心から楽しんでおり、その情熱とお茶を私たちに分かち合ってくださいました。今回は、非常に貴重な手揉み煎茶と、玄米ほうじ茶という特別なお茶を一緒に味わいました。 まずは手揉み煎茶を鑑賞するところから始まりました。中森さんは最初に、茶葉を3本取り出し、熱湯を入れたカップに入れて葉の姿を楽しむことを提案しました。手で丁寧に揉み上げられた濃緑色の細い針のような茶葉は見事で、これを味わえる私たちはとても幸運でした。手揉み茶は非常に希少で、高価であるだけでなく入手も困難です。特別な機会のための特別なお茶です。参加者の質問に答え、中森さんは「特別なお客様が来たときに手揉み煎茶を淹れるのが好きです」と話していました。 今回は「氷出し」で淹れる方法を提案してくれました。3gの茶葉をカップに入れ、大きな氷を一つのせて、あとは待つだけ。通常は約10分かかりますが、今日はゆっくり楽しみます。中森さんは、常滑の陶芸家・ヨシキさん作の、底に台が付いた珍しい絞り出しを使用しました。焼成時に海藻をのせて焼いたため、表面に美しい模様が残っています。抽出後の液色はとても淡いですが、「色に惑わされないでください、味はとても良いですよ」と中森さん。氷出しを勧めた理由については、「氷出しなら失敗しないから！」とのことでした。温かく淹れる場合は、20mlほどの浅い小皿や平たい茶杯に、60℃のお湯を使い、3gの茶葉を2分間抽出する方法を紹介してくれました。非常に凝縮された、贅沢なお茶です。「一度きりの大切な会話のときには、たくさん飲む必要はありません。少しずつ味わう数口で十分なのです」と中森さんは語りました。 次に味わったのは玄米ほうじ茶です。手揉み茶とは対照的に、こちらは日常のお茶。しかし少し珍しく、通常は焙煎していない緑茶と合わせる玄米茶を、ほうじ茶と組み合わせたものです。この発想は、東京でお茶を販売していたときに生まれました。東京では玄米茶もほうじ茶も人気があると気づき、「それなら両方を合わせてみよう！」と考えたのです。玄米は近隣の町のものを使用するなど、素材も地元にこだわっています。淹れ方は、100mlのお湯（100℃）に対し茶葉5gで30秒抽出。苦味や渋味が苦手な方にもおすすめのお茶です。参加者はどちらのお茶も大いに楽しみました。試飲後には、お茶作りの写真を見ながら中森さんの解説も聞くことができました。 最後に、中森さんから心に残る言葉が贈られました。 「お茶はどこからでも買うことができますが、味を作るのは茶農家です。茶畑での仕事はとても重要です。工場だけではお茶は作れません。茶畑がとても大切なのです。長時間の仕事ではありますが、茶づくりも茶栽培も本当に楽しい。皆さんにこの気持ちが伝わっていれば嬉しいです。お茶を飲んで皆さんの顔に笑顔が浮かべば、茶農家もまた笑顔になります。どうか、皆さんの顔に笑顔がありますように。」 中森さん、素晴らしいお茶と美しい茶会を本当にありがとうございました。 次回のゲストは佐賀県嬉野地域の４代目農家、井上憲治さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

1月26日、今年最初の「Meet the Tea Farmer」イベントを開催しました。今回のゲストは、宮崎県五ヶ瀬町の「宮﨑茶房」宮﨑亮さんです。アメリカ、カナダ、インドネシア、ニュージーランド、フランス、トルコ、スペイン、ベルギー、イタリア、オーストリア、オランダなど、世界各地から20名の茶友が2回のセッションに参加しました。宮﨑さんとともに、とてもフローラルなほうじ茶と烏龍茶を試飲しました。 宮﨑茶房は小規模な茶園でありながら、日本国内外で高い評価を受けています。有機栽培への取り組みが評価され、天皇杯や農林水産大臣賞を受賞しています。茶園のある五ヶ瀬は山間地で、大型機械は使えず、手持ち式の収穫機しか使用できません。さらに宮﨑さんは、現在一般的に使われているものの半分ほどの小型加工機を今も使ってお茶を製造しています。約40年前、宮﨑さんの家族は地域でもいち早く有機栽培へと切り替えました。当時、お母様の友人が農薬が原因で亡くなったことが、有機栽培へ移行する大きな転機となりました。しかし有機農業は慣行農業に比べてはるかに労力がかかるため、周囲からはその選択を疑問視されました。日本語には「過労死」という言葉がありますが、農薬で死ななくても、過重労働で命を落とすのではないかと心配されたのです。しかし現在、宮﨑茶房はより大きなチームへと成長しました。収穫期には毎年戻ってくるスタッフが手伝いに来ており、長年一緒に働いてきたたくさんの仲間たちは一つのチームとなっています。そのうち二人は、地域で自らの茶園を始めました。さらに、地域でも有機のお茶を作る人が増えています。 この回のイベントは、ほうじ茶の試飲から始まりました。みなみさやかや在来種などをブレンドしたお茶で、年に2回作ることができ、今回のものは夏摘みです。宮﨑さんはまず急須と湯呑みを温めることを勧めました。150mlの急須に茶葉4gを入れ、熱湯を注ぎ、1分半抽出します。このほうじ茶は非常にユニークで、繊細でやわらかな味わいが特徴です。通常ほうじ茶は約180℃で焙煎しますが、このお茶は約145℃という低めの温度で焙煎されています。これは茎に含まれるフローラルな香りを保つためです。しかしこのお茶が完成するまでには時間がかかりました。収穫後、茶畑に戻った際、切りたての茎から花のような香りがすることに気づいたのがきっかけでした。「これでお茶が作れないだろうか」と考えたのです！中国の専門家にも相談し、焙煎を勧められました。完成までには多大な時間と労力を要しましたが、その独特の味と香りはそれだけの価値があります。 二つ目に試飲したのは烏龍茶です。先ほどの茶とはまったく異なるタイプです。このお茶の製造工程は非常に長く、まず茶葉を屋外で30分間日光に当て、その後室内に移して数時間陰干し（萎凋）します。その後、約13時間機械で酸化を進めます。翌朝、葉に酸化の変化が確認できてから、再び加熱し、最後に揉捻・乾燥させます。この烏龍茶は「高千穂」という地元品種から作られています。本来は釜炒り茶に使われる品種で、緑茶にするとスパイシーでハーブのような味わいが出ることで知られていますが、烏龍茶にすると非常にフローラルな仕上がりになります。宮崎さんはこの烏龍茶を10年前から作り続けており、当初は試行錯誤を重ねましたが、今では毎年同じ味を再現できる自信を持っています。抽出方法はほうじ茶と同様、まず茶器を温めます。150mlの急須に4gの茶葉を入れ、熱湯で1分間抽出します。 宮﨑茶房では、生産量の約半分が釜炒り茶です。残りは……実験です！宮﨑さんは実験やコラボレーションを好み、地域内外の人々と積極的に協力しています。茶機械メーカーとの共同開発のように明確な目的を持つものもあれば、偶然の出会いから始まることもあります。現在はGABA烏龍茶や、さらにはプーアル茶の製造にも挑戦しています！実験的なお茶であれ、伝統的なお茶の再現であれ、宮﨑さんは常に身体と健康に良いお茶を作ることを目指しています。素晴らしいお茶を作り続けてくださる宮﨑さん、本当にありがとうございます。 次回のゲストは、三重県の17代目の茶農家、中森大さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

3月23日、私たちは再び「Meet the Tea Farmer（お茶農家に会おう）」イベントを開催しました。今回のゲストは、霧島出身の2代目茶農家・邉田 孝一（へんたこういち）さんでした。 ヘンタ製茶は、約50年前に返田さんのお父様がごく小さな土地で始めた茶園です。当時、その地域を訪れたお茶の専門家が「お茶は未来だ」と人々に伝え、茶づくりを指導したことがきっかけでした。現在では、栽培面積は25ヘクタールにまで拡大しています。さらに、邉田さんの二人の息子さんもすでに経営に携わり、農園を手伝っています。 邉田さんは特に煎茶と抹茶に力を入れており、この20年間は有機栽培でお茶を育てています。町は鹿児島県に位置していますが、霧島の山深い場所にあるため、有機栽培はそれほど難しくないそうです。実際、山の上では有機栽培は難しくないと邉田さんは言います。そして現在、霧島は日本一の有機茶生産地となっています。標高は約200メートルで、土壌は赤土。特にお茶の栽培に適した環境だそうです。 イベントでは、煎茶と抹茶を試飲しました。煎茶は、邉田さんが作る中でも最高級クラスのひとつです。三つの異なる品種をブレンドした興味深いお茶で、それぞれ蒸し時間を変えて加工されています。このお茶では、やぶきたがベースとなり中蒸し、さえみどりは深蒸しにすることで持ち味を発揮し、最後におくみどりが華やかな香りを添え、こちらは浅蒸しに仕上げています。それぞれを個別に煎茶に加工し、テイスティングしたうえでブレンドしているとのことです。抽出は70～80℃で40秒がおすすめで、より深みのある味わいになります。参加者にも大変好評で、香りはとてもフレッシュ、口当たりはとてもクリーミーなお茶でした。 二つ目は抹茶で、こちらも最高級クラスのひとつ。さえみどり品種から作られています。今回は予想外の抽出方法で私たちを驚かせました！氷とソーダ、そして少量のアルコールを加えて冷たく作ることを提案したのです。すべてをシェイクして、ティーカクテルとして楽しむというもの！さまざまな楽しみ方を試すのもお茶の醍醐味です！参加者の一人は、抹茶に柚子ジュースと炭酸水を合わせるアイデアも提案しました。 イベント中には多くの質問が寄せられました。中には茶づくりや使用する肥料についての具体的な質問もありました。邉田さんは「お茶は私たちと同じ食べ物が好き」と言い、魚や魚骨、その他の動物の骨を肥料として使用していると話しました。また、気候変動や干ばつについての質問もありました。邉田さんの見解では、現時点では日本で干ばつは大きな問題ではないとのことです。気候は比較的湿潤で、土壌が空気中の水分を吸収できるためです。夏に周辺地域で雨が少ないことがあっても、不思議と霧島の山では雨が降るそうです。ただし、お茶にとって重要なのは昼夜の寒暖差であり、それが品質向上に寄与します。もし気温が上昇すれば問題になりますが、幸い霧島では今のところその兆候は見られていないとのことでした。 邉田さんはこれまで海外にも頻繁に足を運び、お茶の普及活動を行ってきました。アメリカではロサンゼルスやサンフランシスコを訪れ、ドイツやフランスにも度々訪問しています。現在、日本茶を取り巻く状況は厳しいものの、「皆さんのおかげで海外でのお茶の消費が増え、状況は良くなっています」と話してくれました。それを聞いて私たちもとても嬉しく思いました！今回もまた、実に興味深いお茶の時間となりました。邉田さん、本当にありがとうございました。 次回のゲストは、宮崎県五ヶ瀬町の「宮﨑茶房」宮﨑亮さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

2月24日、再び「Meet the Tea Farmer（茶農家に会おう）」イベントを開催しました。今回のゲスト茶農家は、京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩さんでした。ベルギー、ポルトガル、アメリカ、日本、スペインからお茶仲間が参加し、かぶせ煎茶と、とても特別なほうじ和紅茶を一緒に試飲しました。 アッキーさんは大学時代、茶農園で働いたことをきっかけにお茶に恋をしました。心を揺さぶられたあのお茶を自分で作れる茶農家になりたいと決意したのです。それから長い年月が経ちましたが、彼の茶への情熱は今もなお非常に強いままです。アッキーさんのエネルギーは周囲に伝染する原動力であり、おぶぶで実際にお茶づくりを体験するインターン生たちは、皆彼と一緒に茶づくりをすることが大好きになっています。 今回のセッションは、かぶせ茶の栽培や被覆の様子を紹介する美しい映像の鑑賞から始まり、その後みんなでお茶を試飲しました。アッキーさんは急須ではなく宝瓶（ほうひん）を使ってかぶせ煎茶を淹れました。このお茶の濃厚な旨味をよりよく味わうためです。 彼は「お湯はいったん沸騰させた方が、より“生きている”感じがする」と述べ、まず沸騰させてから宝瓶から湯呑みに移し替えて冷まします。こうすることで茶器を温めながら、茶葉に注ぐ前に必要な量のお湯を適温まで冷ますことができます。 使用する茶葉の量はやや多めで、小さな宝瓶に約6～7グラム。最初の抽出では約68度のお湯を使い、時間は時計を使わずに計ります。彼は「茶葉が急須の中で踊っている」様子を見ながら、葉が水面と同じ高さまで浮き上がったら注ぎます。最初の一煎を味わいながら、私たちは水の種類や性質について話しました。水の硬度によって茶の液色が変わることや、軟水のほうが硬水よりも旨味をより強く感じられることなどが話題になりました。 アッキーさんは、自身の茶畑や農作業、工場の写真も見せてくれました。そして「手揉み」についても紹介してくれました。ご存知でしたか？機械では4時間で15キロも製造できる一方で、手揉みでは、1人が5～6時間かけて約500～600グラムのお茶を作ります。さらに、手揉みと機械揉みでは、旨味と苦味のバランスが変わるのだそうです。 2つ目に試したお茶は、とても個性的な「ほうじ和紅茶」でした。これは番茶グレードの茶葉を紅茶製法で加工し、最後にほうじ茶のように焙煎したお茶です。アッキーさんは、沸騰したお湯を使い、急須で茶葉が完全に開いて抽出液が赤みを帯びるまで浸出させることを勧めました。このお茶の香りは心地よく力強く、甘く、少し酸味があり、干しぶどうを思わせます。抽出液は繊細で、紅茶ほど強い味ではありませんでした。このお茶を飲みながら、食べ物とのペアリングについても話しました。興味深いアイデアがいくつも出ましたが、参加者の一人は、二番茶の和紅茶はチーズやトマト料理（例えばピザ！！！）とよく合うと述べました。 毎回この「Meet the Tea Farmer」セッションでは、本当に興味深い話題が生まれます。次回は霧島出身の2代目茶農家・邉田 孝一さんをゲストに迎えます。こちらのリンクからぜひご覧ください。どうぞお楽しみに。

1月27日、再び「Meet the Tea Farmer」イベントを開催しました。今回は、京都・和束町の三代目茶農家であり、「和束紅茶」の代表でもある杉本喜壽さんをお迎えしました。イタリア、ポルトガル、オランダ、ベルギー、オーストラリア、アメリカなど、世界各地から多くのメンバーが参加しました。 杉本さんは煎茶、抹茶、和紅茶を栽培・製造していますが、特に和紅茶がお気に入りです。10年前に和紅茶に魅了され、生産を始めました。現在では数種類の和紅茶を作っています。さらに、日本ではあまり一般的ではない、ドライフラワーをブレンドした和紅茶まで手がけています。 イベントは、やぶきた品種と在来種をブレンドした和紅茶の試飲から始まりました。このお茶を淹れる際、杉本さんは急須ではなく、なんとガラス製のピッチャーと茶こしを使用しました。日常使いにはその方が簡単で、急須は頻繁に使うと（特に蓋が）割れやすいからだそうです。また、使用したカップも日本茶用としては少し珍しいもので、やや大きめで花のような形をしており、香りを感じやすいデザインでした。参加者たちは、このお茶を滑らかで軽やか、そして熱湯で淹れても自然な甘みがあると感じました。杉本さんは、2021年の一番茶では、このお茶をさらに香りに焦点を当てて仕上げたいと語っていました。試せる日が楽しみです！杉本さんは、このお茶の製造工程や工場、使用している機械の写真も見せてくれました。全工程は22時間に及び、そのうち18時間は萎凋に費やされるそうです。 2つ目に試したお茶は、農家自身が「ワズチャ」と名付けたもので、今回が初めての製造だったそうです。これは蒸し製の玉緑茶で、通常は日本の南部で生産されるお茶であり、京都府ではあまり一般的ではありません。杉本さんによると、玉緑茶はもともと中国由来の、丸くカールした形状のお茶で、歴史的には釜炒り製法で作られてきました。しかし現在では、煎茶のように蒸し製でありながら、針状に整形しないタイプの玉緑茶も存在します。このお茶を淹れる際には急須を使い、高めの温度で抽出しました。杉本さんは、高温のほうが香りをより感じやすく、渋みと甘みの両方を楽しめると説明しました。このお茶は甘みが強く、あまり苦くないため、この淹れ方でも楽しめます。杉本さんは、このお茶はとてもカジュアルに楽しめるものだとも述べ、食後にマグカップで飲むのも良いと提案しました。マグカップは日本的とは言えないかもしれませんが、特にパソコン作業をしながらお茶を飲むには便利で実用的だと思うとおっしゃっていました！試飲後には、杉本さんが栽培している茶畑の四季折々の写真も見せてくれました。なんと10種類もの品種を育てているそうです！ イベント中には、参加者から多くの興味深い質問がありました。中でも特にお茶マニアな質問として、「製造過程でどうすれば渋みを少なくできるのか？」という問いがありました。杉本さんは、これには2つの要因があると答えました。1つ目は栽培方法。肥料の施し方が最終的な味に直接影響します。2つ目は加工工程。茶葉を揉む段階で、茶葉の細胞壁から成分や汁が出てきます。白茶や碾茶のようにほとんど揉まないお茶は、味が非常に軽やかになります。揉むことで旨味も渋みも増します。しかし、より強く揉むと逆に渋みは減ることもあります。というのも、苦味の元となるカテキンが機械に付着しやすくなるため、強い揉みではカテキンの一部が茶葉から取り除かれるからです。 とても興味深いイベントでした。杉本さん、素晴らしい時間をありがとうございました！ 春の一番茶に向けて茶農家の皆さんが集中できるよう、春休みに入る前にあと数回「Meet the Tea Farmer」を開催予定です。次のゲストは、京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。