Author: Suzuka Mori

2月24日、再び「Meet the Tea Farmer（茶農家に会おう）」イベントを開催しました。今回のゲスト茶農家は、京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩さんでした。ベルギー、ポルトガル、アメリカ、日本、スペインからお茶仲間が参加し、かぶせ煎茶と、とても特別なほうじ和紅茶を一緒に試飲しました。 アッキーさんは大学時代、茶農園で働いたことをきっかけにお茶に恋をしました。心を揺さぶられたあのお茶を自分で作れる茶農家になりたいと決意したのです。それから長い年月が経ちましたが、彼の茶への情熱は今もなお非常に強いままです。アッキーさんのエネルギーは周囲に伝染する原動力であり、おぶぶで実際にお茶づくりを体験するインターン生たちは、皆彼と一緒に茶づくりをすることが大好きになっています。 今回のセッションは、かぶせ茶の栽培や被覆の様子を紹介する美しい映像の鑑賞から始まり、その後みんなでお茶を試飲しました。アッキーさんは急須ではなく宝瓶（ほうひん）を使ってかぶせ煎茶を淹れました。このお茶の濃厚な旨味をよりよく味わうためです。 彼は「お湯はいったん沸騰させた方が、より“生きている”感じがする」と述べ、まず沸騰させてから宝瓶から湯呑みに移し替えて冷まします。こうすることで茶器を温めながら、茶葉に注ぐ前に必要な量のお湯を適温まで冷ますことができます。 使用する茶葉の量はやや多めで、小さな宝瓶に約6～7グラム。最初の抽出では約68度のお湯を使い、時間は時計を使わずに計ります。彼は「茶葉が急須の中で踊っている」様子を見ながら、葉が水面と同じ高さまで浮き上がったら注ぎます。最初の一煎を味わいながら、私たちは水の種類や性質について話しました。水の硬度によって茶の液色が変わることや、軟水のほうが硬水よりも旨味をより強く感じられることなどが話題になりました。 アッキーさんは、自身の茶畑や農作業、工場の写真も見せてくれました。そして「手揉み」についても紹介してくれました。ご存知でしたか？機械では4時間で15キロも製造できる一方で、手揉みでは、1人が5～6時間かけて約500～600グラムのお茶を作ります。さらに、手揉みと機械揉みでは、旨味と苦味のバランスが変わるのだそうです。 2つ目に試したお茶は、とても個性的な「ほうじ和紅茶」でした。これは番茶グレードの茶葉を紅茶製法で加工し、最後にほうじ茶のように焙煎したお茶です。アッキーさんは、沸騰したお湯を使い、急須で茶葉が完全に開いて抽出液が赤みを帯びるまで浸出させることを勧めました。このお茶の香りは心地よく力強く、甘く、少し酸味があり、干しぶどうを思わせます。抽出液は繊細で、紅茶ほど強い味ではありませんでした。このお茶を飲みながら、食べ物とのペアリングについても話しました。興味深いアイデアがいくつも出ましたが、参加者の一人は、二番茶の和紅茶はチーズやトマト料理（例えばピザ！！！）とよく合うと述べました。 毎回この「Meet the Tea Farmer」セッションでは、本当に興味深い話題が生まれます。次回は霧島出身の2代目茶農家・邉田 孝一さんをゲストに迎えます。こちらのリンクからぜひご覧ください。どうぞお楽しみに。

1月27日、再び「Meet the Tea Farmer」イベントを開催しました。今回は、京都・和束町の三代目茶農家であり、「和束紅茶」の代表でもある杉本喜壽さんをお迎えしました。イタリア、ポルトガル、オランダ、ベルギー、オーストラリア、アメリカなど、世界各地から多くのメンバーが参加しました。 杉本さんは煎茶、抹茶、和紅茶を栽培・製造していますが、特に和紅茶がお気に入りです。10年前に和紅茶に魅了され、生産を始めました。現在では数種類の和紅茶を作っています。さらに、日本ではあまり一般的ではない、ドライフラワーをブレンドした和紅茶まで手がけています。 イベントは、やぶきた品種と在来種をブレンドした和紅茶の試飲から始まりました。このお茶を淹れる際、杉本さんは急須ではなく、なんとガラス製のピッチャーと茶こしを使用しました。日常使いにはその方が簡単で、急須は頻繁に使うと（特に蓋が）割れやすいからだそうです。また、使用したカップも日本茶用としては少し珍しいもので、やや大きめで花のような形をしており、香りを感じやすいデザインでした。参加者たちは、このお茶を滑らかで軽やか、そして熱湯で淹れても自然な甘みがあると感じました。杉本さんは、2021年の一番茶では、このお茶をさらに香りに焦点を当てて仕上げたいと語っていました。試せる日が楽しみです！杉本さんは、このお茶の製造工程や工場、使用している機械の写真も見せてくれました。全工程は22時間に及び、そのうち18時間は萎凋に費やされるそうです。 2つ目に試したお茶は、農家自身が「ワズチャ」と名付けたもので、今回が初めての製造だったそうです。これは蒸し製の玉緑茶で、通常は日本の南部で生産されるお茶であり、京都府ではあまり一般的ではありません。杉本さんによると、玉緑茶はもともと中国由来の、丸くカールした形状のお茶で、歴史的には釜炒り製法で作られてきました。しかし現在では、煎茶のように蒸し製でありながら、針状に整形しないタイプの玉緑茶も存在します。このお茶を淹れる際には急須を使い、高めの温度で抽出しました。杉本さんは、高温のほうが香りをより感じやすく、渋みと甘みの両方を楽しめると説明しました。このお茶は甘みが強く、あまり苦くないため、この淹れ方でも楽しめます。杉本さんは、このお茶はとてもカジュアルに楽しめるものだとも述べ、食後にマグカップで飲むのも良いと提案しました。マグカップは日本的とは言えないかもしれませんが、特にパソコン作業をしながらお茶を飲むには便利で実用的だと思うとおっしゃっていました！試飲後には、杉本さんが栽培している茶畑の四季折々の写真も見せてくれました。なんと10種類もの品種を育てているそうです！ イベント中には、参加者から多くの興味深い質問がありました。中でも特にお茶マニアな質問として、「製造過程でどうすれば渋みを少なくできるのか？」という問いがありました。杉本さんは、これには2つの要因があると答えました。1つ目は栽培方法。肥料の施し方が最終的な味に直接影響します。2つ目は加工工程。茶葉を揉む段階で、茶葉の細胞壁から成分や汁が出てきます。白茶や碾茶のようにほとんど揉まないお茶は、味が非常に軽やかになります。揉むことで旨味も渋みも増します。しかし、より強く揉むと逆に渋みは減ることもあります。というのも、苦味の元となるカテキンが機械に付着しやすくなるため、強い揉みではカテキンの一部が茶葉から取り除かれるからです。 とても興味深いイベントでした。杉本さん、素晴らしい時間をありがとうございました！ 春の一番茶に向けて茶農家の皆さんが集中できるよう、春休みに入る前にあと数回「Meet the Tea Farmer」を開催予定です。次のゲストは、京都おぶぶ茶苑代表の喜多章浩さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

もうすぐに2021年を迎えようとしていますね。誰も想像することが出来なかった2020年を最後に振り返ってみましょう。   2020年の1月末に私たちは当協会の1周年記念を祝い、これからの新しい1年に期待で胸を膨らませていました。そしてたくさんの活動やプロジェクトを計画していました。（日本茶のマスターコースや海外での日本茶ツアーなど）。   しかし、そのあとすぐに新型コロナウイルスの感染拡大とパンデミック宣言によってすべての計画を変更・中止しなくてはならなくなりました。感染の拡大と国境封鎖によって、私たちは海外から学生を日本に招くことが出来なくなり、日本茶のマスターコースはすべて中止せざるをえませんでした。さらに、2019年に行ったヨーロッパへの日本茶ツアーのように海外での活動も不可能になり、早い段階で断念を余儀なくされました。   一方で、パンデミックによって私たちは新しい方法を開拓することが出来ました。2020年は国際的な移動が困難になるだろうということが早い段階からわかったため、オンラインでの活動に移行することに決めました。その結果、コミュニティの構築や日本茶の教育に関する新しい取り組みがいくつか誕生しました。 4月から、だれでも自由に参加できる「グローバルティーパーティー」というオンラインのイベントを開始しました。4月から9月の間に6回開催し、日本国内外の茶農家、茶道の先生、お茶のスペシャリストの方々と共にオンラインでつながりながら日本茶を楽しみました。参加者は18の国と6の大陸から合計138名にものぼり、まさにグローバルなイベントになりました！   5月には「ライブジャパニーズティーセッション（日本茶ライブセッション）」にて茶の専門家のライブインタビューを行いました。12月までに、日本茶の促進や拡大を行っている茶の専門家を6人招き、日本茶への情熱や活動、今後の展望についてお話しいただきました。これまでのゲストには、日本茶ハブのXeniaさん、Horenso ConsultingのSusanne さん、Hojicha.coのFrancoisさん、元観光ホスピタリティ教授のLeeさん、Parlor TeaのBonnieさん、そして最近ではYunomi.lifeのIanさんが登場しました。   また、関係を気づく中で実際に顔を合わせることの重要性を認識し、「Meet the Tea Farmer」 というイベントを開催しました。茶の専門家や茶愛好家にとっては、自分が好きなお茶を作っている農家に会うことが出来る機会となり、茶農家にとっては、海外の消費者の声を直接聞く貴重な機会となりました。7月の初回開催から11月までの間に、日本の3つの違う地域から5人の茶農家の方々、静岡の渡邉 潤さん、京都の森崎 領さん、上嶋 伯協さん、細井 […]

11月25日に開催された毎月恒例の「Meet the Tea Farmer（茶農家に会おう）」イベントでは、ゲストとして京都・和束町の5代目茶農家、上嶋伯協さんをお迎えしました。 上嶋さんは22歳のときに、父親の茶農家としての仕事を継ぐことを決意しました。しかしすぐに、それが簡単な仕事ではなく、必ずしも十分な収入が得られるとは限らない職業であることに気づきました。父親が長年してきたように茶市場の競りで販売するのではなく、彼はお茶を直接お客様に販売し始めました。自分のお茶を人々が楽しんでいる様子を直接見ることができるのが好きだからです。伝統的に彼の家では煎茶のみを生産していましたが、約15年前、和束町でまだほとんど抹茶生産が行われていなかった時期に、碾茶の生産も始めました。現在では、生産の内訳は煎茶が30％、碾茶／抹茶が70％となっています。イベントでは、参加者全員で彼の抹茶1種とほうじ茶1種を試飲しました。 上嶋さんは4種類の抹茶を生産しており、今回試したものは「風」と名付けられています。これは「さみどり」品種の薄茶用グレードで、京都原産の品種です。特徴はクリーミーさと、ほのかにフルーティーな味わいです。   彼は抹茶の点て方も紹介してくれました。まず、使う予定のお湯の3分の1だけを抹茶に加え、茶筅でゆっくり混ぜます。これはダマを溶かすのに役立ちます。その後、残りのお湯（約50ml）を熱い状態で加え、10～15秒間点てます。出来上がった抹茶は甘みがあり、まったく渋みがありませんでした。参加者の一人、パウラさんは、この名前はぴったりだと言いました。飲んだ後、口の中に旋風が巻き起こるように感じたからだそうです！ もう一つ試したお茶は、二番茶の煎茶の茎から作られた、軽焙煎の茎ほうじ茶でした。上嶋さんは、より香りと味わいを引き出すために、沸騰したお湯で30～40秒抽出することを勧めました。このお茶は、実際にリッツ・カールトン京都のアフタヌーンティーでも提供されています。 お茶をすすりながら、会話はさまざまな話題や参加者からの質問へと広がっていきました。近年、日本での飲み方はどのように変化しているのでしょうか？ここ数年でペットボトルが一般的になり、伝統的な急須は一般家庭から姿を消しつつあります。上嶋さんのお気に入りの急須は？それはなんと、ご自身でデザインした宝瓶です（!!!）。濃茶と薄茶の違いは？なぜ日本の若者は家族の茶農家の仕事を継がないことを選ぶのでしょうか？茶農業は重労働であるため、若い世代は別の道を選ぶことが多いのです。しかし一方で、家族にお茶との関わりがなかった新しい人々が茶農業を始めたいと和束町にやって来ることもあり、上嶋さんはその一部の人々を指導しています。また、ここ5年間はベトナムにも赴き、現地で茶生産の指導を行っています。 こうした話題で盛り上がり、1時間半はあっという間に過ぎました。 上嶋さんのお茶は、オンラインショップ「上嶋爽禄園」で購入できます。 次回の「Meet the Tea Farmer」イベントは、お正月休みの期間を挟んだ後、2021年1月に開催予定です。次のゲストは、京都・和束町の三代目茶農家であり、「和束紅茶」の代表でもある杉本喜壽さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。 参加者と茶生産者の双方がどれほどこのイベントを楽しんでいるかを実感でき、私たちもとても嬉しく思っています。

お茶の教育はこの国際日本茶協会の核となる活動です。私たちはこの数年間お茶のコースを開催しており、現在は3つのレベルがあります。Foundation（基礎）、 Intermediate（ 中級）and Master（上級）です。   最も良い学習方法は自分自身で経験することだと信じており、私たちは可能な限り実際に手を動かす経験を提供することを重視してきました。講座の多くは対面形式で行われ、マスターコースは“お茶の中心地”とも言える産地で実施しています。   しかし、2020年のパンデミックで私たちは方向性を調整し変更することを必要としました。たくさんの国で対面形式の活動が制限され、日本では海外からの入国が全面的に停止されたため、ほとんどの対面講座を一時中断することとなりました。   それでも、世界中の人々は日本茶を愛することや学ぶことへの情熱をやめることはありませんでした。会員からの熱意と後押しを受け、オンラインでの初級コースを開設できました。   2020年夏に試験的に実施し、同年10月に正式開講。全4回の講座では、日本茶の歴史、お茶の生産、茶の種類、そして淹れ方を学びます。受講生ができるだけ実践的に学べるよう、あらかじめ茶葉や茶器を含む教材セットを各自に送付しています。   10月末には、本オンライン基礎コースの初の修了生が誕生しました。5か国から8名の生徒が2つのグループに分かれて受講し、これまでのところ反応は非常に好評です。ロックダウンや隔離措置が続く中でも、オンラインで学ぶ機会を得られたことに感謝の声が多く寄せられています。

10月24日・25日の週末に、Nomad Tea Festival Europe がオンラインで開催されました。 フェスティバルでは、参加者がさまざまなお茶の販売者をバーチャルに訪れ、直接チャットをしたり、お茶を見たり、プレゼンテーションを視聴したりすることができました。出展者の中には、日本茶の専門家が3組参加しており、Yunomi、Sono Organic、The Japanese Tea Hub が参加していました。 また、幅広いお茶の世界をテーマにした興味深いワークショップも数多く開催され、そのうち5つが日本茶に関する内容でした！ 私たちの講演は「日本とヨーロッパのお茶」をテーマとし、Simonaがヨーロッパにおける日本茶の歴史、現在日本茶を多く輸入している国々、日本茶専門のショップやカフェについて紹介しました。また、現在この分野が直面している課題や困難についても言及しました。 日本茶をテーマとしたその他のワークショップは以下のとおりです。 「Japan, more than green tea（日本茶は緑茶だけではない）」 　Casita de TéのPriscila […]

9月23日、私たちは第3回目となる月例イベント「Meet the Tea Farmer」を開催しました。今回のゲストは、京都・和束町出身の5代目茶農家、細井堅太さんでした。 細井さんは幼い頃から茶づくりに親しみ、家族の伝統を継ぐことを決意して、静岡へ茶業について学びに行きました。現在は自身の農園「細井農園」を率いるだけでなく、「和束茶手揉技術保存会」の代表も務め、2018年には全国大会で優勝を果たしています。 細井さんの専門は高級日本茶の茶葉です。イベント参加者は、おくみどり品種の玉露や、やぶきた品種の煎茶を試飲することができました。参加者の中には、「これまで飲んだ中で一番の玉露だった」「地元の茶店で手に入るものよりはるかに素晴らしい煎茶だった」と感想を述べる人もいました。 細井さんとつながりたい方は、彼の茶農園のInstagramページをご覧ください。また、次回のゲスト茶農家は福岡・八女で4代続く茶農家・栗原悠次さんです。こちらのリンクからぜひご覧ください。

第2回目となる「Meet the Tea Farmer」イベントは、8月26日に開催され、今回のゲスト茶農家は、静岡県島田市の4代目茶農家・渡邉潤さんでした。 渡邉さんのご家族は、100年以上にわたり日本茶の生産を続けており、地域の特色である深蒸し茶を中心に製茶を行ってきました。家業の伝統を受け継ぎながらも渡邉さんは常に実験や革新に積極的で、自らを「ファースト・ペンギン（最初に海へ飛び込むペンギン）」と表現しています。実際、渡邉さんは静岡県内でいち早く抹茶の石臼挽きに取り組んだ一人であり、また、茶畑の上に太陽光パネルを設置した先駆者の一人でもあります。この太陽光パネルは発電を行うだけでなく、茶樹に日陰を与える役割も果たしています。 現在、渡邉さんが取り組んでいる新たなプロジェクトは、蒸し製茶中心の生産から、釜炒り茶生産への転換です。2020年には、かなやみどり品種を用い、釜炒り和紅茶と烏龍茶の試験生産を行いました。北米、ヨーロッパ、日本から参加したイベント参加者は、これら2種類のお茶を試飲する機会に恵まれ、その品質を高く評価しました。渡邉さんは、2021年から本格生産を開始するため、工場に釜炒り機を導入する予定であることも明かしています。 渡邉さんとつながりたい方は、彼の農園「であい農園」のウェブサイトをご覧ください。また、次回のゲスト茶農家は、京都・和束町出身の5代目茶農家、細井堅太さんです。こちらからぜひご覧ください。