L’association de feuilles de thé et d’eau crée merveilleux et rafraîchissant breuvage que nous appelons thé. La magie, cependant, ne se produit pas d’elle-même. Certains outils – ou en d’autres termes, des ustensiles à thé – sont nécessaires pour cela. Chaque pays a sa propre culture du thé et utilise des ustensiles de thé différents pour préparer et déguster le thé. Nous examinerons ici, les objets de thé utilisés pour les thés japonais ainsi que certaines régions clés où ils sont produits.
Accessoires de thé pour le Matcha
Le Matcha est la plus ancienne sorte de thé au Japon. Comme vous le savez peut-être, son prédécesseur, le thé compressés sous forme de brique, a d’abord été apporté de Chine et avec a suivi les ustensiles à thé de Chine. Le thé chinois a longtemps été utilisé dans la préparation du thé au Japon, jusqu’aux 15e et 16e siècles environ, lorsque le Japon a commencé à développer ses propres ustensiles à thé.
Le Matchawan
L’un des ustensiles les plus importants dans la fabrication du Matcha est le bol à Matcha ou la matchawan. Il est utilisé à la fois pour fouetter et boire le Matcha, sa largeur semble inhabituel pour un œil occidental. Sa forme et son aspect visuel peuvent varier en fonction du moment et du type de Matcha qui y sera fait. Les bols à Matcha utilisés pour faire du Matcha en hiver seront normalement plus grands et auront des bords plus hauts pour garder la chaleur du liquide. Ceux de la saison estivale, par contre, seront plus courts en hauteur et auront des bords plus larges pour permettre au Matcha de se refroidir plus rapidement.
Le style de la coupe a également tendance à différer selon qu’elle est utilisée pour un service plus formel – koicha, ou pour un service moins formel – usucha. Le bol à Matcha pour l’usucha sera normalement plus gai et aura des décorations plus lumineuses. Le Kyoyaki est un style commun de poterie pour les bols d’usucha. Les bols Koicha sont normalement plus discrets et présntent des couleurs naturelles et plus foncées. Les styles les plus communs de poterie pour le koicha sont Rakuyaki, Hagiyaki.
Le Chasen
Le chasen, ou fouet en bambou, est un autre ustensile clé de la fabrication du Matcha. Le fouettage du Matcha avec le chasen aide à créer la si emblématique mousse verte et épaisse. La couleur du bambou peut varier selon l’école de cérémonie du thé à laquelle il est destiné, mais le bambou naturellement clair est le plus commun. Au Japon, encore aujourd’hui, les chasen sont sculptés à la main. La fabrication d’un chasen prend beaucoup de temps. De la coupe et du séchage du bambou à la sculpture du corps du chasen peut prendre plusieurs mois. Pour faire un chasen, la partie supérieure d’un morceau de bambou est généralement divisée en 80 ou 100 dents fines. A cause de cela, le chasen est plutôt fragile et doit être utilisé avec précaution.
Le Chashaku
Le Chasahaku est une cuillère en bambou traditionnellement utilisée pour mesurer la poudre de Matcha dans le bol. Normalement, le chashaku est aussi fait de bambou qui est sculpté et plié pour créer la forme d’une petite spatule recourbée.
Usuki
L’usuki est une boîte à thé dans laquelle le Matcha est placé pour la cérémonie du thé (en particulier le service d’usucha). C’est généralement un objet en laque et elle a souvent de belles décorations peintes sur elle.
Chaire
La Chaire est une autre sorte de boîte à thé habituellement utilisée le service le plus formelle du Matcha – le koicha. Elle est faite d’argile et sera généralement conservée dans un magnifique sac de soie – le shifuku. Son couvercle était traditionnellement fait d’ivoire et recouvert d’or au fond ( c’est un sujet controversé à cause de l’utilisation de l’ivoire). De nos jours, les couvercles sont fabriqués en plastique.
Tetsubin
La Tetsubin, ou bouilloire en fer, est bien connue et souvent utilisée dans le monde entier. Au Japon, on l’utilise normalement pour faire bouillir l’eau pour le thé (et non pour y infuser du thé). Fabriquée à partir de fer, la tetsubin est censée améliorer les qualités de l’eau et donc du thé car elle libère naturellement du fer dans l’eau bouillante.
Chagama
Chagama est une autre sorte de bouilloire utilisée dans la fabrication du Matcha. Il est plus grand que le tetsubin et est habituellement immobile pendant un service de thé. Selon la saison, il peut être placé sur un tapis de tatami (en été) ou à l’intérieur d’un foyer taillé dans un tapis de tatami (en hiver). Comme la tetsubine, elle est également fabriquée à partir de fer, donc elle libère aussi un peu de fer dans l’eau et rehausse la saveur du thé.
Thé pour Sencha
De nos jours, le Sencha est le thé le plus commun au Japon. Jusqu’à il y a environ trois cents ans, lorsque Nagatani Souen a inventé la méthode de production Sencha en 1738, ce n’était pas le cas. Les ustensiles à thé pour Sencha sont donc beaucoup plus récents dans l’histoire que les ustensiles à thé pour Matcha.
Le Kyusu
L’un des ustensiles les plus courants pour faire du Sencha est le kyusu. Il est traditionnellement fait d’argile.Le Kyusu est un peu plus petit que les théières occidentales, mais un peu plus grande que les théières chinoises. Il est courant de trouver des kyusus de l’ordre de 150ml-450ml. Ce qui est inhabituel à l’Ouest, c’est aussi que la poignée est à un angle de quatre-vingt-dix degrés par rapport au bec. Il fait un mouvement beaucoup plus ergonomique quand on verse le thé, car le thé commence à s’écouler du kyusu avec juste une légère inclinaison du poignet.
En raison de la position de la disposition de la poignée, cependant, le kyusu est normalement destiné à être tenu par une main spécifique. Au Japon, le kyusu pour droitiers est beaucoup plus courant. Les Kyusu pour gauchers sont vraiment rares.
Le Houhin
Le Houhin est une autre sorte de théière japonaise. Il est également fait d’argile. Il a un filtre et un bec verseur. Contrairement au kyusu, cependant, il n’a pas de poignée du tout. Pour l’utiliser, vous devez tenir le corps avec votre propre main, il est normalement destiné aux thés de qualité supérieure comme le Gyokuro ou le Kabuse Sencha.
La Shiboridashi
Parmi les théières japonaises, la shiboridashi est la plus simple de toutes, et elle est considérée comme l’ancêtre des autres théières japonaises actuelles. Elle est faite d’argile, mais n’a ni manche, ni filtre. Quelques lignes sont gravées dans le corps près du bec verseur, qui agissent comme un filtre en aidant à faire sortir le liquide du thé et à garder les feuilles de thé à l’intérieur de la théière. Shiboridashi est généralement de très petite taille (100ml-200ml) et il est utilisé pour les thés de qualité supérieure comme Gyokuro ou Kabuse Sencha.
Le Yuzamashi
Au Japon, il est courant de refroidir l’eau avant de préparer le thé on utilise pour cela le yuzamashi. Traditionnellement fait d’argile comme le Kyusu, il possède aussi une poignée à quatre-vingt-dix degrés par rapport au bec verseur. Il existe aussi des yuzamashi sans poignée, qui sont souvent associés à un houhin ou à un shiboridashi. Le Yuzamashi a tendance à être utilisé à la fois pour refroidir l’eau ainsi que pour mélanger plusieurs infusions d’un même thé avant de servir le thé ( dans le cas de petite infusion ou d’un grand nombre de personnes à servir)
Yunomi
Quand le thé est prêt, il est normalement versé dans un yunomi, ou une tasse à thé. Le yunomi est aussi le plus souvent fabriqué à partir d’argile. Habituellement vendus par paire ( le thé est une boisson sociale, plus grande tasse pour un buveur de thé masculin et plus petite tasse pour une buveuse féminine), il est aussi vendu par lot de cinq. Tout comme les théières japonaises, les tasses à thé japonaises de taille moyenne se situent généralement entre les tasses occidentales et les tasses chinoises. Il est courant de trouver des yunomi de l’ordre de 50 à 150 ml, avec des tasses plus petites pour les thés de qualité supérieure et des tasses plus grandes pour les thés plus décontractés.
Ustensiles de thé : Régions et styles de production
Tout comme la production de thé varie d’une région à l’autre, il en va de même pour la production d’articles de thé. Certaines régions se spécialisent dans des matériaux particuliers comme la porcelaine ou le bambou et certaines ont plusieurs siècles de tradition.
Poterie en faïence
La poterie en terre cuite peut être divisée en trois catégories en fonction de sa douceur : la faïence – la plus tendre, le grès – la moyenne et la porcelaine – la plus dure. En ce qui concerne la faïence, le style le plus célèbre est Rakuyaki à Kyoto, connu pour ses bols d’un noir complet. L’histoire raconte qu’à l’origine, les producteurs de Rakuyaki fabriquaient des tuiles, jusqu’à ce que le parrain de la cérémonie du thé, Sen no Rikyu, chargea un des artisans de fabriquer un bol à Matcha. L’histoire de Rakuyaki a commencé dès lors et aujourd’hui c’est l’un des styles de poterie les plus emblématiques pour les ustensiles de Matcha.
Poterie en grès
Le grès est le type de poterie le plus courant au Japon et il existe plusieurs styles de poterie différents dans lesquels la vaisselle japonaise est produite à ce jour. En ce qui concerne les ustensiles Sencha tels que Kyusu, les plus remarquables sont celle de style Takoname-yaki et Banko-yaki.
Le Tokoname-yaki est l’un des six plus anciens site de poteries du Japon avec ses 800 ans d’histoire. Tokoname-yaki de la région de Tokoname dans la préfecture d’Aichi est connu pour son argile rouge riche en fer. Son service à thé est le plus souvent non émaillé en rouge ou en noir.
Le Banko-yaki de Yokkaichi dans la préfecture d’Aichi, en revanche, est un style de poterie beaucoup plus récent datant du 18ème siècle. La poterie Banko-yaki est généralement cuite dans un four de réduction, ce qui limite la quantité d’oxygène lors de la cuisson et empêche les éléments sous forme d’argile de s’oxyder. Le résultat est la couleur violet foncé de la théière à feu.
En ce qui concerne les ustensiles de Matcha, les styles de poterie sont beaucoup plus variés. Parmi les plus anciens styles traditionnels il y a Bizen-yaki à Imbe, préfecture d’Okayama, Shigaraki-yaki à Shigaraki, préfecture de Shiga. Ces deux sites comptent aussi parmi les six plus anciens du Japon avec 800 ans d’histoire. Bizen-yaki et Shigarak-iyaki sont connus pour leur poterie non vernissée et leurs couleurs brunes naturelles. Les articles de thé courants sont les bols à Matcha et les vases à fleurs.
Parmi les nouveaux styles de poterie pour les ustensiles de Matcha sont Kyo-yaki et Asahi-yaki. Les deux se trouvent dans la préfecture de Kyoto. Kyokaki est connue pour ses émaux légers et ses superbes décorations colorées. Asahi-yaki est connue pour son argile à taches roses. Les bols à Matcha sont communs à ces deux styles.
Poterie en porcelaine
Arita-yaki est le style de porcelaine le plus célèbre du Japon. Elle est basée à Arita, préfecture de Saga. On dit qu’elle a commencé au XVIe siècle, lorsque les potiers coréens ont été amenés au Japon. Ils ont découvert qu’Arita était riche en argile adaptée à la porcelaine et c’est là qu’ils ont commencé la tradition. Aujourd’hui, Arita-yaki est connue pour sa porcelaine blanche et ses magnifiques décorations colorées.
Ustensiles en bambou
Contrairement à la poterie qui est répartie dans différentes régions du Japon, la production d’ustensiles de thé en bambou est beaucoup plus concentrée. Plus de 90% des ustensiles à thé en bambou sont fabriqués à Takayama, Nara. Takayama est surtout connu pour ses chasen, mais d’autres ustensiles en bambou comme le chashaku ou la louche à eau – hishaku, sont aussi fabriqués ici.
Ustensiles en métal
Parmi les ustensiles de thé en métal, il y a le tetsubin et le chagama en fer. L’histoire du travail du métal commence il y a environ 400 ans et suit l’évolution de la cérémonie du thé. Les ustensiles de thé traditionnels en métal ont été produits à Kyoto et sont encore fabriqués ici aujourd’hui.
Lacquerie
Au Japon, on utilise aussi de la laque pour le thé. L’objet le plus remarquable est l’usuki utilisé pour tenir le Matcha lors d’une cérémonie du thé. Habituellement, il est fait de bois ou de bambou avec environ trois couches de laque. Les premières couches de laque sont normalement de couleur rouge ou noire, et la couche finale est généralement transparente.
Mot de la fin
Au cours des derniers siècles, le Japon a développé une culture du thé tout à fait distincte, et certains objets spéciaux, souvent uniques, y sont utilisés. Les traditions se sont développées sur plusieurs centaines d’années et heureusement continuent jusqu’à nos jours. Il y a également quelques variations entre les différentes régions, car certaines d’entre elles se spécialisent dans des matériaux ou des styles spécifiques. Le travail de la vaisselle japonaise est plein de découvertes merveilleuses, et bien que certains objets prennent peuvent paraître difficile d’utilisation, une fois l’habitude prise, vous ne pourrez plus vous en passer.
- Écrit par Simona Zavadckyte
- Traduit en français par Julien Marinier