Hoje em dia, o chá japonês é visto como uma parte inseparável da cultura japonesa. No Japão, a produção de chá e o seu consumo iniciaram-se há vários séculos. Com a passagem dos anos, a apreciação do chá foi-se modificando e transformando, tendo continuado até aos dias de hoje. E, actualmente, a cerimónia de chá japonesa – um dos símbolos da cultura japonesa, tornou-se conhecida mundialmente. Esta secção irá explorar a cultura tradicional e actual do chá no Japão.
A Cultura de Chá Tradicional no Japão
O chá no Japão tem uma longa história e uma profunda cultura em seu torno. A cultura tradicional do chá japonês assumiu a forma de um ritual pré-definido, no qual todos os seus componentes e movimentos têm a sua importância. Existem vários rituais (com preparação de matcha ou sencha), assim como, diferentes escolas com ensinamentos diversos. Alguns dos seus preceitos foram desenvolvidos há vários séculos, não tendo decorrido alterações significativas relativamente ao que observamos hoje. O rigor e longevidade da tradição de chá japonesa é altamente fascinante para os observadores estrangeiros.
Sado
O que se conhece como Sado – ritual de chá japonês com Matcha, iniciou-se nos séculos XV e XVI. O chá introduziu-se no Japão juntamente com a filosofia Zen e rapidamente espalhou-se nas camadas superiores da sociedade. Nesse período, era utilizado para entretenimento e era consumido por aristocratas em salões de recepção. Algumas personalidade influentes do mundo do chá como Murata Junko e Takeno Joo reconheceram a necessidade de uma forma mais modesta de consumir chá. Devido a este facto, surgiu o wabi sabi – apreciar a beleza natural e imperfeição. Assim, as casas de chá tornaram-se mais pequenas e o número de decorações foram reduzidas. Posteriormente, as casas de chá mais reduzidas foram desenvolvidas. A atenção também passou de objectos raros importados (karamono) para produtos produzidos localmente (wamono). Sen no Rikyu, o pai do Sado, codificou as práticas e estabeleceu um standard.
Hoje em dia, o Sado é praticado por várias escolas diferentes. Na sua maioria, baseiam-se no estilo iniciado por Sen no Rikyu, ou o estilo dos guerreiros que foi iniciado por alunos de Sen no Rikyu. Relativamente ao número de praticantes, as escolas do primeiro estilo referido, especialmente Urasenke, são as mais populares. A maioria das escolas assemelha-se na sua filosofia, residindo as diferenças sobretudo na execução das cerimónias.
Relativamente aos rituais em si, existem muitas variações. Isto deve-se ao facto de o ritual variar de acordo com vários factores como a época do ano, a altura do dia, o nível dos convidados, o tipo de espaço utilizado, os utensílios utilizados, etc. Na maioria dos casos, podem ser divididos em dois: um ritual mais formal – koicha e um ritual menos formal – usuacha. O Koicha é um chá espesso, no qual o Matcha se torna uma pasta; é dividido por todos os convidados usando a mesma taça. As luzes e os sons são reduzidos quando este ritual é realizado.
Usuacha é uma forma mais leve de servir o Matcha. Utilizam-se utensílios mais coloridos e os ruídos são permitidos na casa de chá. Neste caso, é servida uma taça de Matcha, batido até formar uma espuma, a cada convidado.
Porém o Sado é mais do que chá. É também acompanhado por outras artes como o Shodo – caligrafia japonesa, e o Kado – arte floral japonesa. Ser um profissional do chá, significa ser uma pessoa culta e com várias competências. Acrescenta-se também a cerâmica (yakimono), incenso (koh) e o vestuário (kimono). O chá é efectivamente parte de uma cultura.
Senchado
Poucos sabem que para além do Sado com matcha existe um outro ritual com sencha – o Senchado. Acredita-se que se tenha iniciado como forma de resistência ao rigor do Sado. Os artista japoneses procuraram alternativas e descobriram o chá em folhas na China. Porém, a procurada liberdade de expressão na preparação do chá, rapidamente deu origem a preceitos e, gradualmente, o Senchado assemelhou-se ao Sado. Por seu lado, visualmente manteve algumas diferenças, uma vez que tende a usar cores mais brilhantes e claras típicas da China. Comparado com o Sado, o Senchado também permite um pouco mais de liberdade de movimentos e conversações durante o ritual.
A Cultura do Chá nos dias de hoje
Os rituais do chá continuam a ser praticados e preservados, porém apenas uma pequena parte da população se encontra ainda envolvida nos mesmos. O chá tornou-se uma bebida mais casual. Até à pouco tempo, podia encontrar-se chá e acessórios e praticamente todas as casa. Actualmente, isto também mudou – a preparação do chá em casa foi substituída por chás engarrafados prontos a consumir e a existência de um bule nas casas dos jovens já não é comum. Este facto inspirou o desenvolvimento de algumas casas de chá em algumas cidades maiores, permitindo a degustação de chá. O foco está em criar um ambiente acolhedor, providenciando uma experiência de chá especial (com alguns chás com preços interessantes, ou uma forma única de preparar e servir o chá).
Um outro fenómeno de moda com chá japonês desde há alguns anos, é o seu uso como ingrediente na culinária e preparação de doces. Irá verificar esta situação visitando qualquer casa de chá ou café no Japão. Os doces e snacks aromatizados com chá são também comercializados nos supermercados e lojas de conveniência.
Decorreram várias transformações e apenas o futuro mostrará como a cultura de chá japonesa se desenvolverá a partir do momento presente.
- Escrito por Simona Zavadckyte
- Traduzido por Sílvia Ferreira (Chá Camélia)