Category: 日本茶関連文化

5月21日は、世界中のお茶の経済的・社会的・文化的な重要性についての認識を高めるため、国際連合によって「国際お茶の日（International Tea Day）」として制定されています。 私たちの国際日本茶コミュニティにとって、この特別な日を共に祝うことは大切な恒例行事となっています。今年は、そのお祝いが3日間にもわたって行われました。まず20日の前夜祭には、オンラインで2回の集まりが開催され、国連食糧農業機関（FAO）が制作した動画を視聴しながら、この日の意義や重要性について振り返りました。その後、参加者それぞれがお茶との歩みの中で最も感謝していることや、特に大切だと感じていることを共有しました。 翌日には、日本・京都で対面での集まりが開催されました。当初は京都御苑で多様な水出し日本茶を楽しむピクニックを予定していましたが、あいにくの大雨のため室内での開催となりました。しかし、そのどんよりとした天気にもかかわらず、お祝いムードはまったく損なわれることはありませんでした。参加者たちは国際日本茶協会のオフィスで、SimonaとMachiとともに、温かく和やかな空気の中で美味しいお茶を楽しみました。 最後のイベントはスペイン・マドリードで開催され、AnnaがShanShan Tea Houseの創設者であるSusan氏とDiana氏、そして中国茶の専門家であるGwen Chesnais氏とともに臨みました。私たちは3部構成のワークショップを実施し、それぞれ異なるお茶の歴史や文化の側面を紹介しました。このワークショップでは、宋代に行われていた粉末茶を点てる伝統から始まり、その文化がお茶とともに日本へ伝わり抹茶へと発展した過程、そして現代におけるお茶文化の新たな解釈までをたどることを目的としました。 この特別なイベントには8名が参加しました。Gwen Chesnais氏は、中国におけるお茶の歴史と、宋代にどのようにお茶が淹れられていたかについて説明しました。当時の粉末茶は、非常にきめ細かい泡が立つまで勢いよく点てられていました。お茶の品質や点てる人の技術は、どれだけ美しく泡立つか、泡がどのくらい長く保たれるか、さらに茶人が水を使って泡の表面にどれほど巧みに模様を描けるかによって評価されていました。 続いてアンナは、日本のお茶文化の起源について話しました。日本のお茶文化は中国から伝わったこれらの習慣を基盤としながらも、次第に独自の発展を遂げ、今日まで受け継がれてきた日本固有の文化へと成長しました。参加者たちは京都府産の上質な春摘み抹茶を自ら点て、ShanShanが手作りした団子とともに味わうことができました。 最後に、Susan氏が現代中国におけるお茶文化の進化について紹介しました。現代的な淹れ方から、新しいスタイルの茶葉を生み出す茶業者たちの革新的な取り組みまで、幅広い内容が語られました。 このイベントは参加者だけでなく、私たちにとっても非常に実り多いものとなりました。お茶の文化が中国から日本へと伝わり、時代や文化を超えて姿を変えながらも、今なお生き続けていることを実感できたのは大変心躍るものでした。現在は世界的な抹茶ブームに注目が集まっていますが、お茶文化そのものは常に変化し続けてきたのです。私たちは、お茶を通じたこの交流によって新たな活力とインスピレーションを得ることができました。国や文化、言語、そして何世紀もの時代を超えて受け継がれてきたこの交流は、今日もなお豊かに発展し続けています。 このお祝いに参加してくださった皆さまに心より感謝申し上げます。そして、この後一年を通じて、日本茶への関心と愛を持ち続けていただければ幸いです。

花見といえば、春になるとよく目にする「花見団子」。 「花より団子」という言葉にもあるように、つい花より食べ物に心が向いてしまうのもお花見の楽しさのひとつ。 そんな気軽さも含めて、春の風物詩といえるでしょう。 何気なく食べているこの三色団子ですが、実はその色の並びにはちょっとした意味があるのをご存じでしょうか。 一般的な花見団子は、ピンク・白・緑の三色。 この配色は見た目のかわいらしさだけでなく、季節の移ろいを表しているといわれています。 ピンクは満開の桜、白は冬の名残である雪、そして緑は芽吹いたばかりの新緑。 それぞれが春へと向かう自然の変化を表現しているのです。 つまり、花見団子は「冬から春へ」という時間の流れを一串で楽しめる和菓子。 お花見の席で味わうことで、目に映る風景とお菓子の意味が重なり、より季節を感じられるのも魅力です。 今年のお花見では、ぜひ団子の色にも少し注目してみてください。 いつもの一串が、少し違って見えてくるかもしれません。 シンプルな味わいの花見団子、香り高い煎茶とのマリアージュが楽しめそうです。 ぜひお試しくださいね。

私たちの代表である鈴木シモナが、2025年10月に著書『Japanese Tea: A Comprehensive Guide』の第2版を刊行しましたので、お知らせいたします。 2017年11月に出版された第1版は、日本茶の理解に完全に特化した初めての英語の書籍でした。あれから8年、ついに全面改訂・大幅増補された第2版が登場です！ 全ての章が丁寧に見直され、ページ数も97ページから175ページへとほぼ倍増しました。シモナ自身の日本茶に関する経験に加え、茶業界や関連分野の専門家からの知見をもとに、日本茶についてさらに深く掘り下げています。茶の栽培や製造工程、様々な日本茶の種類や淹れ方、産地、歴史、文化など、多岐にわたる内容が網羅されています。 第1版に収録されていた豊富な情報に加え、第2版では茶品種の説明や、緑茶以外の日本茶の製造についての新たな内容が追加されました。また、日本の主要な茶産地についても、より深い考察が盛り込まれています。さらに、あまり知られていない日本茶の種類やその香りの特徴を紹介し、ティーペアリングや料理への応用など、「飲む」以外の日本茶の楽しみ方も提案しています。 全体として、この新版は、茶の専門家にも愛好家にも役立つ総合的で奥行きのあるガイドとなっています。日本茶を学び始めたばかりの方にも、既に知識を持つ方にも、日本茶の世界を「畑から湯呑みまで」より深く理解していただけるよう作られています。 『Japanese Tea: A Comprehensive Guide』第2版は、世界各国のAmazonで購入できます。

日本には、秋の澄んだ夜空に浮かぶ満月を愛でる「お月見」という風習があります。特に「中秋の名月」と呼ばれる満月は、美しい月を眺めながら、自然の恵みに感謝を捧げる特別な夜とされてきました。 旧暦の8月15日にあたる「十五夜」がその代表で、2025年は10月6日が十五夜にあたります。現代では新暦に合わせて、9月中旬から10月初旬のどこかでお月見を行うのが一般的です。 月に感謝し、秋の実りを喜ぶ お月見には、いくつかの意味があります。 まず、月そのものへの感謝。昔の人々にとって、月明かりは日常生活に欠かせないものであり、時間や天気の目安でもありました。月を敬い、自然の摂理に感謝する心がこの風習の原点です。 次に、豊かな収穫への感謝と、来年の実りへの祈り。稲をはじめとする作物の収穫期にあたるこの時期は、収穫祭としての意味合いも色濃く残っています。 そして最後に、純粋に月の美しさを楽しむということ。古来より、日本人は月の光に心を寄せ、多くの和歌や物語にその情景を詠み込んできました。 中国から伝わり、平安貴族の「月見の宴」へ お月見の起源は、中国・唐の時代にさかのぼります。日本には平安時代に伝わり、貴族たちの間で月を愛でる「月見の宴」が盛んに行われました。 音楽を奏で、和歌を詠み、酒を酌み交わす──その優雅な風習は『源氏物語』などの古典文学にも描かれています。 時代が下るにつれ、月見の風習は庶民にも広がり、江戸時代には舟の上から月を眺める「船遊び月見」なども楽しまれるようになりました。風流と自然を愛する日本人らしい文化が、今なお各地に息づいています。 京都では、寺院での月見茶会も 京都では現在も、お月見の伝統を大切に守っています。秋になると、寺院などで「観月会」や「月見茶会」が開かれ、月とともにお茶や雅楽を楽しむことができます。静かな庭園とともに、月を眺めながらお抹茶をいただく時間は、まさに日本文化の粋といえるでしょう。 月見団子と「芋名月」 お月見といえば、やはり欠かせないのが「月見団子」です。丸くて白い団子を三方に盛り、ススキを添えて月に供える光景は、秋の風物詩のひとつですね。 実はこの団子にも地域差があります。東日本ではシンプルな丸い団子が主流ですが、関西では小芋の形をした団子にあんこを包んだものも見られます。これはかつて、団子ではなく里芋を供える風習があったことに由来し、「芋名月（いもめいげつ）」という別名にもつながっています。 月のうさぎとススキの意味 お月見にまつわるもう一つの可愛らしい要素が、「月のうさぎ」です。日本では、満月の模様がうさぎが餅をついている姿に見えるとされ、月見団子やススキと一緒に飾られることが多いですね。 ススキは、収穫前の稲穂の代わりに供えられるもので、豊作や子孫繁栄を祈る意味も込められています。神様の依り代としての役割もある、自然への敬意を表す大切な存在です。 自宅でも楽しめる「お月見」のすすめ 今年の十五夜には、ぜひ自宅でもお月見を楽しんでみてはいかがでしょうか。 お気に入りのお茶を淹れ、手作りの月見団子を並べて、静かな夜にゆっくりと月を眺める。それだけで、いつもの日常が少しだけ贅沢な時間に変わるはずです。 […]

春の和菓子といえば、桜餅。 甘いあんこと塩漬けされた桜の葉がいい塩梅で美味しいですよね。 桜餅というと、少し楕円型で、丸いピンクのぶつぶつした表面の餅に、桜の葉が巻かれているものをイメージしますが、 どうでしょうか。 もう一つ違う形の「桜餅」を見たことはありますか？ 実は桜餅には２種類の形があるそうです。 まず、西日本（大阪・京都など）で一般的なのが「道明寺（どうみょうじ）桜餅」。 蒸して乾燥させたもち米を粗くひいた“道明寺粉”を使い、粒感の残るもちもち食感が特徴。ほんのり丸く平たい形に成形され、中には甘いあんこが詰まっていますね。 私は桜餅といえばこれですが、皆さんはどうでしょうか？ 「道明寺」という名前は、大阪にある道明寺というお寺に由来しています。 もともとは保存食や武士の携帯食として使われていた道明寺粉が、 やがて和菓子にも使われるようになったそうです。 一方、東日本（特に東京）で親しまれているのが「長命寺（ちょうめいじ）風」の桜餅。 こちらは小麦粉で作ったクレープのような薄い生地であんこを巻いた、しっとりやわらかなタイプ。見た目も食感もまったく異なります。 長命寺風の桜餅は、東京スカイツリーの近く、長命寺というお寺のそばにあった「山本や」というお店が発祥とされています。桜餅自体は、江戸時代、門番をしていた男性が長命寺境内に落ちた桜の葉を塩漬けにして餅を包んでみたことから誕生したそう。 どちらの桜餅にも共通しているのが、あの塩漬けの桜の葉。甘さと塩気のバランスが絶妙で、桜餅のおいしさを引き立ててくれます。 でも気になるのが、「葉っぱ、食べる？食べない？」問題。香りや食感が好きで食べる人もいれば、風味だけ楽しんで葉ははがす人も。 どちらが正解ということはなく、自分の好みで楽しめばOK！ 道明寺桜餅は全国的に見かけますが、長命寺風は限られた場所でしか出会えません。 もし見つけたら、ぜひ試してみてください。（写真のものは、珍しく京都「鼓月（こげつ）」で見つけたものです。） 香り豊かな煎茶や釜炒り茶と一緒に味わうのも、春ならではの素敵な楽しみ方です🌸😊